理都没完全摸透！他们的服装似乎可以免疫激光武器、子弹以及我们的电磁武器。换句话说，一照面，我们的人没了！他们完全是超越我们认知的存在，所以在摸清敌人底细之前，不要轻敌。”
磐石被噎得说不出话，铜铃大眼瞪着格罗姆，胸口剧烈起伏。鹤竹知道自己无法解决这个问题，所以坐在一边又开始了闭目养神，仿佛置身事外，但微微抿紧的嘴唇暴露了她内心的不平静。
卢德的手指无意识地敲击着桌面，发出嗒嗒的轻响。他的目光没有离开屏幕，焦点却似乎穿透了冰冷的影像，落在更远的地方。胸前的旧伤在阴雨天隐隐作痛，让他不由得回想到了“碎岗”的惨烈和Ur临死前那句“人类太可怕了”。“闹姐说得对，”他终于开口，声音低沉，带着一种经历过绝望后沉淀下来的沉稳，“硬碰硬，是送死。什杜姆军长，第一军的防御工事进度如何？”
什杜姆坐得笔直，军装一丝不苟，肩章上的将星在灯光下反射着冷硬的光泽。他脸上没什么表情，只有军人特有的冷峻：“卢旅长，第一军负责的环形主防线、重火力点、反冲击壕已基本构筑完毕。依托地形，足以抵御常规力量冲击。”他顿了顿，目光扫过屏幕上那些黑色三角，“但面对这种……非对称应敌，被动防御，非长久之计。为了防御，我们现在已经放弃了在AI区攻下的一系列类人形机器人底盘。”
他的语气平淡，但卢德敏锐地捕捉到一丝潜藏的不快和……挑战的意味。什杜姆在强调他的第一军完成了“分内之事”，而“非对称打击”的难题，似乎被有意无意地抛回了指挥部，抛给了卢德和格蕾塔。
“被动防御当然不行，”卢德迎上什杜姆的目光，语气同样平静，却带着不容置疑的分量，“所以才需要安东的技术总队和闹姐的情报小队不分昼夜地分析‘黑曜石’的破绽。能量频率？作用距离？冷却时间？任何蛛丝马迹都不能放过！但在此之前，我们总不能什么也不做。什杜姆军长，第一军的防御能力有目共睹，我们相信第一军！”
什杜姆没有作声。
短暂的停顿后，什杜姆下颌线条绷紧了一瞬，随即恢复如常：“第一军，时刻准备着。”话虽如此，他起身同众人礼貌性道别，离开会议桌。他那挺直的背影下，权力的重量和对未知强敌的凝重感，比以往更加明显。他需要一个更明确的战场，向前进攻，拓展根据地，而不是困守在工事里，等待那看不见的刀锋落下。
压抑的日子在灰石镇缓慢流淌。2117年1月5日，一个阴沉的下午，情报总队传来了一个令人震惊的消息：一艘老式运输船，今早停靠归原岛。从船上下来的300对人正打着白旗，在距离灰石镇五公里处停下，请求接洽。领头的，自称是前东亚护卫军中校——马林切。
这个名字像一颗投入死水潭的石子，在指挥部激起了层层涟漪。
“马林切？”乔治眉头紧锁，他在情报系统里检索这个名字，“是坦宁的部下，护卫军所谓的‘净山’行动，她也来了？她不是跟着坦宁的残兵败将撤回AI区了吗？来干嘛？”
格蕾塔调出资料，投影在屏幕上。一张证件照：一个约莫30多岁的拉丁裔女性军官，面容英气，眼神锐利中带着一丝不易察觉的疲惫，正是护卫军制式军装照。旁边的文字标注着：马林切，2086年生于墨西哥，成长于菲律宾，前东亚护卫军快速反应部队指挥官，2115年晋升中校军衔。在“净山”行动后期及澳洲战役中有接触记录，后于战场失踪，推测撤回AI区。
“是她。”格蕾塔一眼就认出了此人，蓝眼睛里充满了警惕，“AI区的情报显示，护卫军大清洗后，她未被‘优化’，但也未被重用，处于半闲置状态。她怎么会出现在这里？还带着人？”
磐石铜铃大眼一瞪：“管她马林切还是张林切！铁定是利维坦派来的奸细！想混进来搞破坏？老子带人去，连人带船全突突了！”
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