过程缓慢如蜗牛，且充满了难以想象的痛苦和凶险。每一次引渡，都像是从失控的龙卷风边缘偷取一丝风刃，稍有不慎就会被卷入彻底撕碎。而永眠节点对于这外来的、属性并非完全契合的力量，也表现出本能的“抗拒”和“消化”意图，桥梁的另一端如同冰封的深渊，传来强大的吸力和同化感。
艾琳的身体开始剧烈颤抖，七窍缓缓渗出血丝，皮肤下隐隐有虚幻的、如同镜面破碎般的裂纹光影闪烁——这是镜海回响过度使用、灵魂负荷接近极限的征兆。
塔格看得心惊肉跳，斧柄被他握得咯咯作响，但他不敢动，只能死死盯着艾琳，等待那个“失控”的信号。
时间在极度紧张和痛苦中流逝。
不知过了多久，也许只有几十次呼吸，也许有几个世纪那么漫长。
艾琳突然浑身一震，猛地睁开了眼睛！
那双灰绿色的眸子，此刻竟然蒙上了一层极淡的、冰冷的灰色，如同蒙尘的宝石，失去了部分神采，但深处那点属于“艾琳·霍桑”的意志之火，依旧顽强地燃烧着。
“塔格……”她声音虚弱得几乎听不见，眼神却带着一丝奇异的明悟和疲惫的解脱，“通道……暂时……稳住了……一点点……”
她话音刚落，平台上，维克多教授脸上的灰色纹路蔓延速度，明显减缓了！虽然纹路已经覆盖了大半张脸，甚至开始向脖颈和胸口延伸，但那种疯狂的生长态势被遏制住了。教授身上那种不稳定的能量低压，也似乎减弱了一丝，重新趋于那种死寂的、冻结般的平静——但这平静不再那么令人不安，仿佛过载的压力被泄去了一部分。
几乎同时，平台下方传来的、那令人牙酸的“绷紧”声和剧烈震颤，也似乎……减弱了那么一丝。虽然依然存在，但那种即刻崩溃的恐怖感，稍稍退去了一点。穹顶“源核”宝石的旋转，虽然依旧不稳，但颤抖的幅度似乎小了些许。
艾琳那冒险的、基于猜测的疏导，竟然真的起了作用！虽然只是杯水车薪，只是暂时缓解，但确确实实，影响了系统的局部压力平衡！
然而，代价也是巨大的。
艾琳说完那句话，眼中的灰色并未褪去，反而似乎更深了一丝。她身体一软，彻底失去了意识，向后倒去。
塔格一个箭步上前，在她头颅撞地前稳稳接住。触手所及，艾琳的身体冰冷得吓人，气息微弱，仿佛灵魂的一部分被抽离，留在了那个冰冷古老的系统网络之中。她手中的“认知碎片”光芒彻底黯淡，三色火焰几乎熄灭，仿佛也耗尽了最后的活性。胸针的裂纹灰光，也微弱到了极点。
塔格将她小心地放平，探了探鼻息和脉搏，虽然微弱，但尚且存在。他松了口气，这才发现自己后背也已被冷汗浸透。
他环顾平台：巴顿还在那沉重缓慢的“自我锻造”中，状态似乎更稳定了些；维克多脸上的灰色纹路蔓延减缓；索恩依旧昏迷，但呼吸似乎随着系统震动的减弱，也稍微平稳了一丝；艾琳力竭昏迷。
危机……暂时没有立刻爆发。
但远未解除。
他知道，艾琳建立的“疏导通道”极其脆弱，随时可能断裂，届时维克多的异变和系统的崩溃可能会以更猛烈的形式反弹。而陈维在深层的战斗，依旧是所有问题的根源。
就在他心力交瘁，思考接下来该如何是好时——
一阵极其微弱、却清晰无比的“声音”，直接在他脑海中响起。
不，不是声音。
是一个意念，一个简单的词，却带着一种难以言喻的、仿佛挣脱了无尽枷锁和混乱后的疲惫与明澈。
那意念，似乎同时来自脚下深处，来自昏迷的艾琳，来自她手中的碎片，甚至……来自这微微平复了些许震颤的遗迹本身。
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