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黑暗是粘稠的，像冷却的沥青，包裹着陈维的意识，不断将他往更深处拖拽。痛楚不再是尖锐的，而是一种弥漫的、钝重的碾磨感，从灵魂的每一道裂缝里渗出来，与肉体的创伤混在一起，分不清哪里更痛。他能感觉到自己还活着，仅此而已。每一次微弱的心跳都像是一次遥远的、费力的挣扎。不知过了多久，一丝微弱的光感刺破了黑暗。他艰难地掀开仿佛灌了铅的眼皮。
视野模糊，布满了晃动的黑影和色块。赫伯特的脸在很近的地方，眉头紧锁，镜片后的眼睛里布满了血丝，正用一块从自己衬衣上撕下的、相对干净的布条，蘸着一个小金属罐里接来的水，擦拭他脸上的血污。动作很轻，但布条粗糙的质感依旧带来刺痛。
“醒了？”赫伯特的声音很低，带着疲惫的沙哑，“别动。你刚才又吐血了，比之前更严重。”
陈维想说话，喉咙里却只发出嗬嗬的气音，干裂的嘴唇黏在一起。赫伯特小心地用湿润的布角沾了沾他的嘴唇，一丝带着铁锈和尘土味的凉意渗入。
“水……不多，省着点。”赫伯特解释了一句，继续手上的动作。
陈维的眼珠转动，看向旁边。罗兰靠坐在不远处，那条伤腿用撕下的布条和从墙上撬下来的两根细金属管勉强固定着，他闭着眼睛，胸膛起伏，似乎在抓紧时间恢复体力。维克多依旧躺在角落，一动不动，脸色在暗淡的光线下显得更加灰败。
而他们的避难所……陈维模糊的视线逐渐聚焦。这里比他昏迷前看到的更加……杂乱。地面上原本厚重的灰尘被扫开了一大片，露出下面深色的、刻着防滑纹路的地面。墙边几个原本被灰白色沉积物覆盖的金属柜门被强行撬开了，里面散落出一些奇形怪状的工具、缠绕在一起的管线接头、还有几卷用类似油布包裹的、看不出内容的东西。
最引人注目的是房间中央，赫伯特刚才忙碌的地方。那里有一个从地面略微凸起的、约莫半人高的圆柱形金属基座，表面覆盖着复杂的、已经严重锈蚀和磨损的凸起符文与转盘。基座顶端原本可能有什么东西，但现在只剩下一个断裂的、参差不齐的接口。赫伯特似乎清理了这个基座周围的区域，正在用一块布仔细擦拭基座侧面一处相对完好的、刻着密密麻麻微小符号的区域。
“这是……”陈维用尽力气，挤出嘶哑的声音。
赫伯特停下手，看向他。“一个古老的‘回响共鸣记录仪’，或者说，是某种简化版的‘规则抄写器’。”他的手指轻轻拂过那些微小符号，“看这里的纹路，结合我们在外面看到的星图网络，还有守夜人遗骸留下的信息……我怀疑，这座观测塔，以及整个星图厅，其最核心的功能之一，就是记录和显化特定范围内的‘回响规则流动’与‘因果纠缠状态’。而这个……”他指了指那个残破的基座，“可能是某个次级观测节点的手动调谐和记录终端。”
陈维的心脏猛地一跳，牵扯着胸腔的伤，让他剧烈咳嗽起来。记录规则流动？显化因果纠缠？这不正是他刚刚被迫“看见”的那个世界吗？
赫伯特等他平复一些，继续说道：“可惜，核心部分损毁了，能量早已枯竭。我尝试注入一点精神力，没有任何反应。它现在只是一块废铁。”他的语气带着遗憾，但随即又指了指那些被撬开的柜子和散落的东西，“不过，我在那些柜子的最底层，找到了些别的。”
他走到一个敞开的柜子旁，从里面拿出几样东西。首先是一个巴掌大小、用暗色皮革包裹的扁平物件，皮革已经硬化开裂。赫伯特小心地打开，里面是几片薄如蝉翼、近乎透明的灰色石板，石板上用极细的银线蚀刻着复杂的图案和文字，在暗淡的光线下微微反光。
“星痕银箔的某种……便携式副本？或者说是‘阅读器’的配件？”赫伯特推测道，“这些石板上的信息，似乎是对星图厅不同区域能量节点和规则特征的简要标注和……警告。”-->>