肉，他坐在那里如同一座铁塔，眼神空洞地望着穹顶的星图，对进入者毫无反应。他身旁的地上，随意丢着一柄几乎有成人高的、布满缺口的双刃战斧，斧刃上残留着暗褐色的污渍。
还有几个身影更加模糊，有的仿佛笼罩在一层不断流动的薄雾中，有的则干脆只显现出一个大致的、不断轻微扭曲的轮廓，看不清实体。
没有交谈，没有眼神交流。整个观星室沉浸在一种令人窒息的、冰冷的安静中，只有穹顶星图流转的微光，在那些沉默的身影上投下缓慢移动的光斑。
尼克莱示意队员，选择了一处相对靠后、靠近墙壁阴影的几处空墩座，分散坐下。“磐石”将巨大的行囊小心地放在脚边，身体微微调整，确保能随时应对来自任何方向的突发情况。“渡鸦”坐下后，手腕上的铜币极轻微地震动了几下，她闭眼感知，然后向尼克莱微微摇头——这里的空间“弦”极其复杂、稳固，且布满了各种隐蔽的监控和防护性“节点”，强行探查或做手脚风险极高。
尼克莱微微颔首，目光再次投向场地中央那片空出来的区域。那里除了绒毯，空无一物。拍卖的“标的”会在那里展示？还是说……
时间在死寂中缓慢流逝。又有几个身影悄然进入，各自落座。观星室内的“人气”稍微多了一些，但那股冰冷、压抑的氛围丝毫没有减弱，反而因为人数的增加，多了一种无形的、绷紧的张力。每个人都像是蓄势待发的捕食者，又像是即将被献祭的祭品。
终于，在尼克莱感觉怀中的简陋挂坠温度达到一个稳定峰值时，场地中央那片空区域的地面，毫无征兆地裂开了。
不是爆炸或震动，而是绒毯如同被无形的利刃精准切割，向两侧平滑滑开，露出下面一个直径约两米的、边缘整齐的圆形孔洞。孔洞中升起一个圆柱形的、表面光滑如镜的黑色石台，石台顶端，静静地站立着一个“人”。
那是一个穿着极其古老、样式繁复的黑色长袍的老者，长袍上绣满了用银线勾勒的、不断明灭的星辰与锁链图案。他面容枯槁，皱纹深如刀刻，肤色是一种不健康的灰白，仿佛早已失去血液的滋养。最引人注目的是他的眼睛——没有瞳孔，只有一片纯粹的、不断旋转的银白色，如同两团微缩的星云。他就那样静静地站着，没有任何动作，却让整个观星室的空气瞬间凝滞，仿佛连时间都在他周围放缓了流速。
“‘守墓人’……”角落里，那个裹在灰色斗篷里的身影，发出了一声几不可闻的、带着敬畏与恐惧的沙哑低语。
被称为“守墓人”的老者缓缓抬起了他那双星云之眼，目光平静地扫过在场每一个身影。那目光不带任何情绪，却仿佛能穿透一切伪装，直视灵魂最深处的秘密。尼克莱感到自己拇指上的黑铁指环微微发烫，仿佛在自发地对抗某种窥探，他立刻收敛心神，将全部注意力集中在维持“狂热收藏家”的表象上。
“诸位应邀而来，遵循古老的契约与沉默的法则。”“守墓人”开口了，声音并不苍老，反而异常平稳、清晰，直接回荡在每个人的意识中，仿佛不是通过空气传播，“‘永寂沙龙’第七百四十三次非公开竞拍，现在开始。规则如旧：展示，出价，成交，或流拍。禁止武力，禁止欺诈，禁止探询标的来源与卖家信息。违者……永寂。”
最后两个字，他说得轻描淡写，却让整个空间的温度似乎又下降了几度。
“第一件标的。” “守墓人”没有任何多余动作，他脚下的黑色石台表面，忽然泛起水波般的涟漪。涟漪中心，缓缓升起一个悬浮的、由半透明能量构成的托盘。托盘上，放着一块巴掌大小、形状不规则的暗红色晶石。晶石内部，仿佛封印着一团不断翻滚、挣扎的黑色雾气，雾气中偶尔浮现出扭曲痛苦的人脸轮廓，发出无声的尖叫。
“‘灾厄之核’碎片，取自第三次北境战争末期，‘猩红颂者’失控自爆后的污染核心区域。内蕴高度-->>