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尽管面容憔悴衰老了许多，尽管处境凄惨，但尼克莱还是一眼就认出了他！
维克多·兰斯教授！
真的是他！他没有死！但他被囚禁在这里，作为“活体信息载体”被拍卖！
那一瞬间，尼克莱全身的血液仿佛都冲上了头顶，又瞬间冻结。他放在膝上的手猛地握紧，指甲深深嵌入掌心，才勉强遏制住立刻冲上去的冲动。他感到身边的“渡鸦”呼吸骤然一滞，“鹰眼”的身体瞬间绷紧如铁，“磐石”脚下传来极其轻微的、几乎无法察觉的地面受压声。
不能动！绝对不能暴露！
尼克莱用尽全身力气，控制住面部肌肉，维持着那种混杂着好奇、评估与一丝贪婪的“收藏家”表情，但他的心脏在胸腔里疯狂擂鼓，几乎要炸开。
“‘万物回响’高阶践行者，前‘秘序同盟’资深成员，维克多·兰斯。” “守墓人”的介绍依旧不带感情，“其灵魂与知识核心，因长期触及并试图解析‘第九基石’相关禁忌课题，已与部分沉寂规则深度纠缠，并遭受外部‘寂静协议’持续性抽取与禁锢。目前处于深度封印与半剥离状态。”
“此标的的价值在于：第一，其记忆中蕴含大量关于‘回响衰减’根源、‘第九回响’历史、静默者内部机密及多项未公开禁忌研究的核心数据与个人体悟。第二，其当前灵魂状态，是研究高浓度规则侵蚀、‘寂静’力量作用机理及可能逆转方式的稀有样本。第三，其体内残留的、与‘第九基石’的微弱共鸣印记，具有潜在的研究与利用价值。”
“特别提示：该载体状态极不稳定，剥离与禁锢协议不可逆，强行中断抽取可能导致载体彻底崩溃。购买者需具备相应的处理、维护或……‘使用’能力。”
“起拍价：” “守墓人”那星云之眼似乎扫过了尼克莱的方向，又似乎没有，声音清晰落下，
“一千‘寂静金币’。或……等值的、关于‘桥梁’、‘钥匙碎片’或‘观测塔最终协议’的……确切信息。”
信息落下的瞬间，整个观星室陷入了一种更加深沉的死寂。
不是惊讶，而是一种……权衡的寂静。
尼克莱感到至少有四五道目光，如同实质的探针，扫过他们几人。那个衣着考究的绅士，红宝石戒指的光芒似乎闪烁了一下；雾中的身影轮廓波动加剧；高大壮汉空洞的眼神第一次聚焦，落在了能量容器中的维克多身上；甚至那个一直佝偻着的灰色斗篷身影，也微微抬起了头。
而尼克莱的脑海中，却是一片冰冷的轰鸣。
维克多……被当成了物品……拍卖。起拍价，还直接与他们正在寻找的、陈维身上的秘密挂钩！
这根本不是巧合！这是精心设计的局！“永寂沙龙”不仅知道他们在找维克多，甚至还知道陈维的特殊性，知道“桥梁”和“钥匙碎片”！
他们从踏入“鼹鼠道”，不，可能更早，就已经落入了这张无形的巨网之中！
现在怎么办？出价？他们根本没有那么多“寂静金币”，也不可能拿出关于陈维的确切信息！强行抢夺？看看这观星室的布置和那个深不可测的“守墓人”，无异于自杀！
冷汗，悄无声息地浸透了尼克莱的后背。
而能量容器中，昏迷的维克多教授，似乎因为拍卖的启动和诸多目光的聚焦，眉头极其轻微地蹙了一下，灰败的嘴唇无声地开合，仿佛在说着什么梦呓。
就在尼克莱心神剧震、进退维谷之际，他怀中那枚简陋的挂坠，温度陡然飙升，瞬间变得滚烫无比！与此同时，挂坠中心的水晶碎片，再次不受控制地亮起了那九点细碎星光，排列成向内旋转的残缺图案，光芒透过他的衣料，隐约透出！
更让他头皮发麻的是，几乎在同一时刻，“磐石”脚-->>