“那个地方，是哪里？”
面对奥莉薇雅的追问，玛蕾尔的视线依旧锁定在她身后那片被映照出的天空，一字一句地说道：
“就是王女殿下，您现在所在的地方。”
※※※※※
森林正在燃烧。
干燥的烈风非但没能吹熄火种，反而助长了它的气焰。
火星被送往远处，在枯枝败叶间燃起一簇簇最后的“红枫”。
烈火狂舞，万物哀嚎，嘶哑的呼啸席卷过焦黑的针叶林。
紧随其后的，是踏碎灰烬的军靴。
帕伦西亚的士兵们正小心翼翼地在化为焦土的森林中推进。
“保持阵型！可能还有幸存魔物，长枪不要放下！”
“斥候队的灭火兵，赶紧把余火灭了，快点把咱们的哨所抢回来！一有动静，立刻用通讯水晶报信！”
“是！”
西部森林地域广阔，想在短时间内完全烧尽绝非易事。
士兵们的任务很明确——抵达预定的四号监视哨所，任务就算完成。
与往年不同，今年的清剿行动没有雇佣任何冒险者或佣兵。所有人都因战争被抽调到了前线。
“报告！没有发现幸存魔物的踪迹！”
“地城内部也只剩下烧焦的巢穴！”
“很好，继续前进！”
即便如此，士兵们依然动作娴熟地在林间穿行。
这更像是一次例行的实战演练。
更何况，商团所属的魔法师就在后方待命，他们无需担心火势失控。
而让士兵们斗志昂扬的，不仅仅是为了守护家园。
“百夫长，一有发现，立刻向我报告。”
“是！遵命，领主大人！”
因为在他们身后，那位身披红色披风的少女——琳恩，正与他们并肩同行。
对于帕伦西亚的市民而言，琳恩·托卡列夫绝非一个“有些高冷但很可爱的领主大人”那么简单。
她是七年前从魔物狂潮中守护了这座城市的已故领主——法比安·托卡列夫的唯一继承人。
她更是一手将濒临破败的乡下领地，发展为王国首屈一指的贸易枢纽的传奇人物。
是她，重振了在魔物狂潮后凋敝的经济；是她，建立了大陆顶尖的商团。
尽管这一切的起点，是王室出于某种未知原因决定在此建立学院，但能抓住这个千载难逢的机会，让城市脱胎换骨，这无疑是琳恩卓越能力的体现。
所以，当人们看到她亲自踏入这片森林时，士气因此空前高涨。
“家主大人。”
正当琳恩与士兵们一同在灰烬中前行时，比尔走到她身边，低声传达了一个消息——罗万先生想见她。
若是平时，哪怕只是听到那人拖着拖鞋的脚步声，她都会立刻停下手中所有事务，赤着脚跑出去迎接。
但今天，不行。
“我正忙，告诉他改天再说。”
“他说有非常重要的事情。”
“比尔。”琳恩的声音骤然转冷，“我的话，你没听见吗？”
她的视线犹如极北冰原上的凛冽暴风雪。
可在那风雪中心，又燃烧着一团孤独的火焰。
那双琥珀般的眼眸，此刻盛满了因紧张与不安而泛起的细碎涟漪。
她是鲁希兰子爵家的家主，帕伦西亚的领主，大陆第一商团的主人，更是这座城市所有居民的精神支柱。
比尔很清楚，这样-->>