瓮中之鳖，被蜂拥而至的魔王军碾成肉泥。
然而，他们当时的处境，已别无选择。
只能将所有的一切，都押在这场豪赌之上。
万幸，他们赌赢了。
当罗万浑身裹满污泥与血水，从流速渐缓的浑浊激流中挣扎着爬上岸时，他第一次亲眼看到了那座遥立于地平线尽头的、渺小却轮廓分明的魔王城。
终点，近了。
他们终于要逃离这座地狱了。
可就在他们藏匿行踪、舔舐伤口，等待魔王军守备最松懈的那个夜晚，成功截获一封加密军报的海伦，脸上所有血色都褪尽了。
“怎么了？”
“拉维耶尔防线……陷落了。不，应该说，曾经陷落过。”
王国判断，一旦他们失败，便再无力组织第二次远征。
而魔王军则认为，若不惜一切代价阻止勇者，整个魔域都将被付之一炬。
于是，在那场滔天洪水的源头，在那道灭世魔法的震心——拉维耶尔山脉防线的尽头，爆发了一场无法被称之为“战斗”的屠杀。
信上描绘的，是地狱。
无数生命，在全然不知情中，为守护那条他们至死都未曾知晓的运河而灰飞烟灭。
他们的存在，最终只化作报告上一串串被墨迹染黑的、冰冷的数字。
在那份牺牲者名单的末尾，罗万看到了一个唯一被记下的、全然陌生的名字。
他一遍，又一遍地默念着。
将每一个音节，都深深刻进脑海。
然后，他缓缓举起了剑。
“罗万！！！”
那一日，他将魔王城周边的十七座村庄，从大陆的版图上，永远地抹去了。
***
“他一定……是位非常了不起的英雄。”
罗万将脑海中翻涌的血色记忆暂时压下，迎着丽芙不安的目光，轻声回应。
然而，她脸上的阴霾却未曾消散分毫。
“为了写期中考试的替代报告……我查阅了些资料，才知道了父亲的事。”
“是吗。”
“嗯。资料上说，他是个……牺牲了无数部下的……无能的指挥官。”
“在你的记忆里，他是什么样的？”
“他绝不是那样的人！一定，一定是什么地方搞错了……”
罗万心想，那个人可知晓，自己的抉择，会给留下的女儿带来如此深重的痛苦？
又或者说，他当时是否明白，自己究竟是为了什么，才必须在连高阶魔法师都会为之战栗的灭世洪流面前，举起长枪？
罗万无法理解。
那份抉择，那种心情，他全然无法理解。
他只是沉默地，将强忍着泪水的丽芙轻轻拉近，把自己的外衣，披在她微颤的肩上。
“你说得对，一定另有隐情。”
“可是父亲他，连一枚勋章都……呜！什么都没有留下……！”
“我之前说过，不是吗？‘世袭骑士’这个头衔，并非单凭战功就能换来的。”
对于平民而言，那是一种极为罕见的、可以传承的男爵之位。
“正如你所说，王国不可能为一位无能的指挥官授勋。但反过来看，如果他真的犯下不可饶恕的罪行，又怎么可能被授予这样的爵位？”
“那么……您的意思是……”
“背后，一定有更深层的原因。只是……”
只是，要揭开那份隐情，代价是太多人沉重到-->>