怀里，小声说：“姐姐，这些肉干我来背，你背药材就好。”
花见棠看着他小小的身影，心里暖暖的。她蹲下来，帮他把羊毛调整到舒服的位置，轻声说：“小白，明天路上会很辛苦，要是累了，一定要告诉姐姐，知道吗？”
“我不累！”小白用力点头，金色的眼瞳里满是坚定，“我能保护姐姐！”
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，花见棠和小白就背着行囊出发了。按照石片上的指引，他们朝着东北方向走去。刚开始的路还算好走，都是平缓的山坡，路边偶尔能看到几株熟悉的野菜。小白走在前面，像个小小的向导，时不时停下来，对着路边的小动物小声“交流”几句，然后告诉花见棠：“姐姐，前面没有危险，可以走。”
走了大约两个时辰，他们来到第一道山梁下。山梁陡峭，上面没有路，只能踩着碎石往上爬。花见棠走得很吃力，双腿肌肉酸胀，呼吸也变得急促。小白走在她前面，时不时回头拉她一把，小小的手掌很有力，总能在她快要滑倒时，稳稳地扶住她。
“姐姐，加油！”小白回头对她笑，阳光洒在他脸上，让他的金色眼瞳像落了星光，“小松鼠说，翻过这道山梁，前面有个山泉，我们可以去喝水。”
花见棠点点头，咬着牙继续往上爬。她知道，自己不能停下——为了她，也为了小白，她必须走下去。
终于，在中午时分，他们爬上了第一道山梁。山顶上果然有一处山泉，泉水清澈甘甜。花见棠和小白坐在泉边，拿出随身携带的饼乾——这是用之前换的粮食做的，虽然粗糙，却很顶饿。他们就着泉水吃了饼乾，休息了半个时辰，才继续赶路。
接下来的路越来越难走。第二道山梁上全是碎石，走一步滑半步；第三道山梁后面，果然有一片瘴气林，黑色的瘴气像浓雾一样，看不清里面的景象。他们按照小白从小鹿那里得到的信息，绕着瘴气林走了大半圈，才找到一条狭窄的小路。
小路两旁长满了带刺的灌木，时不时会刮到他们的衣服。花见棠的手臂被刮破了好几道口子，渗出血来，她却毫不在意，只是把小白护在身后，尽量让他少受些伤。小白看在眼里，悄悄从怀里掏出一片干净的树叶，蘸了点泉水，小心翼翼地帮她擦拭伤口：“姐姐，疼吗？”
“不疼。”花见棠笑着摇头，心里却泛起一阵酸楚。这孩子，总是这么懂事。
就这样，他们走走停停，渴了就喝山泉，饿了就吃饼乾和熏肉干，累了就找个背风的地方休息一会儿。天快黑的时候，他们翻过了最后一道山梁。
刚翻过山梁，花见棠就愣住了——山梁下面，是一个隐蔽的小山谷。谷口被浓密的紫色藤蔓遮掩着，藤蔓上开着小小的紫色花朵，散发着淡淡的香气，驱散了周围的瘴气。谷内绿意盎然，能看到几块整齐的药田，里面种着各种灵植，几间简陋却结实的木屋散落在谷中，屋顶上飘着袅袅炊烟。
这里，就是石片上标记的地方？
花见棠和小白对视一眼，都从对方眼中看到了警惕和期待。他们拨开藤蔓，小心翼翼地走了进去。
刚走进山谷，就有几个穿着朴素的修士看了过来。他们的气息很沉稳，没有散修身上的戾气，目光落在花见棠和小白身上，带着审视，却没有敌意。看到花见棠背上的药材和小白肩上的羊毛，他们只是微微点头，就继续忙自己的事——有的在药田里除草，有的在屋前晾晒药材，有的在劈柴，气氛格外平和。
“新来的？换东西？”一个苍老的声音传来。花见棠抬头，看到一个穿着灰色长袍的老者从最大的一间木屋里走出来。老者头发花白，脸上布满皱纹，手里拿着一个药锄，身上带着一股浓郁的药草味。
“是的，前辈。”花见棠连忙上前一步，恭敬地说道，“晚辈采了些药材，想换些盐粮和日常用品。”她说着，把背上的行囊放下来，打开袋子-->>