“我也去！”她开门见山，目光直直看向陈慕之。
陈慕之头大如斗：“莺儿，此去路途险阻，非比寻常。你身负军情处重任，赵六一人怕是……”
“赵六叔经验老道，日常事务足可应付。真有紧急大事，自有渠道传讯。”柳莺儿打断他，语速快而清晰，“如今江淮战乱未平，盗匪如毛，元兵关卡林立。我一身轻功，探路、侦察、夜间行动，总比这些大哥们方便些。遇上盘查，我女子身份也容易让人放松警惕。”
她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，又搬出一座大山：“况且，我乃三丰真人记名弟子。玄虚师兄远来，我这个小师妹随他前去拜见师父他老人家，聆听教诲，也是应有之义，对吧，玄虚师兄？”
一直含笑旁观的玄虚道长闻言，稽首笑道：“柳师妹所言甚是。师妹身手敏捷，心思机敏，有她同行，确是一大助力。师尊若知师妹勤勉上进，远涉山川前去问安，必然欣慰。”
陈慕之看着柳莺儿眼中那混合着恳求、执着和一丝不容退让的光芒，又看看一脸“我师妹说得对”的玄虚道长，知道再反对也是徒劳。这丫头认准的事，九头牛都拉不回来。他叹了口气，妥协道：“好吧，但一路上必须听从安排，不可擅自行动。”
柳莺儿眼中瞬间迸发出喜悦的光彩，用力点头：“嗯！”
于是，随着柳莺儿这个“丫鬟”的加入，南下队伍变成了十九人。陈慕之将情报处一应事务郑重托付给赵六，又悄悄叮嘱他留意濠州城内各方动向，特别是赵均用、孙德崖那边的风吹草动，若有急事，可用信鸽传往预定地点。
路线是事先反复推敲确定的。直接南下江西，需要穿过大片元军与各路红巾军反复拉锯、犬牙交错的区域，风险太高，宛如闯地雷阵。
最终采取了相对稳妥的迂回策略：先跟随朱元璋进攻滁州的主力大军一同行动。大军开拔，声势浩大，一般匪徒不敢靠近，元军小股部队也会避其锋芒，安全系数最高。
待抵达滁州地界后，再与主力分道扬镳，向东转进和州。和州临江，到了那里设法雇船，先沿长江逆流西上，进入烟波浩渺的鄱阳湖，最后寻那条通往龙虎山的泸溪河支流，溯源而上，直抵仙境。这条路绕是绕了点，但胜在能借助大军掩护，避开陆路上最混乱危险的区域。
马秀英得知了陈慕之即将远行的消息，便到陈慕之住处“接沐英回帅府，方便照顾”。她依旧是一身素雅衣裙，目光盈盈望向陈慕之，千言万语，却只化作轻轻一句：“一路……小心。”
趁着无人注意，她将一枚系着红绳的羊脂白玉佩悄悄转交到陈慕之手中，指尖相触，微微一颤，便如受惊的蝶儿般缩回。
玉佩雕着简单的祥云纹，背面刻着一个细小的“秀”字，
“这是……我自幼佩戴的一枚玉佩，据说能宁心静气，辟邪护身。你带着，也算……也算有个念想。”她声音细若蚊蚋，说完便低下头，耳根染上一抹绯红。
只言片语，却胜过千言万语。
陈慕之握紧还带着伊人体温的玉佩，贴肉藏于怀中，抬眼看到马秀英眼中那抹化不开的忧色与情意，心中悸动，重重点头：“秀秀，等我回来。”
马秀英抬起头，眼眸在夜色中亮如星辰，用力点了点头。
这一幕，恰好落入一旁正在默默检查行装的柳莺儿眼中。她正从自己袖中取出一个连夜赶制、绣着平安纹样的精致香囊，手指摩挲着囊上细密的针脚，准备寻个机会递给陈慕之。
她看见马秀英赠玉，陈慕之珍重收好的情景，她动作一滞，明亮的眸子瞬间黯淡了几分。贝齿轻轻咬了下嘴唇，她默默将香囊收回袖中深处，仿佛什么也没发生，转身继续去检查马匹鞍具，只是背影显得有些孤单。