的笑容消失了，眼神变得冰冷：“你以为你有选择？地狱图选择了我们，就像它选择了所有先祖。看看他们的结局吧——”
无数影像涌入江淮的脑海：一个古代装束的男子在疯狂中挖出自己的眼睛；一位民国时期的女子纵身跳入熔岩；一个现代青年在街头被地狱之火由内而外吞噬…他们的共同点是背后都有地狱图的刺青，都在生命的最后时刻做出了极端的行为。
“他们都是失败的载体，无法承受地狱之重。”苏苑的声音再次响起，“但你不一样，我能感觉到。你有潜力承受更多，甚至解锁全部十八层。”
江淮感到背后的刺青灼热难当，仿佛要烧穿他的皮肉。一股狂暴的力量在他体内横冲直撞，诱惑他屈服，诱惑他释放。
“不。”他咬牙坚持，“我不是你的工具，也不是地狱图的奴隶。”
苏苑冷笑一声：“那就继续挣扎吧，小师弟。但记住，当你最终无法承受时，我会在那里等着你。”
火焰突然暴涨，吞没了她的身影。江淮感到自己被一股强大的力量抛出了梦境，坠入无边的黑暗。
“啊！”
江淮猛地睁开眼睛，剧烈地喘息着。晨光透过窗帘的缝隙照进来，在房间中投下一道细长的光带。他花了几秒钟才意识到自己身在何处——特调局的休息室，他已经在床上躺了三天。
“你醒了？”林瑶的声音从旁边传来。她靠在窗边的椅子上，眼下有淡淡的黑眼圈，显然是一夜未眠。
江淮试图坐起来，却感到全身无力，背后的刺青依然隐隐作痛，但那种灼热感已经消退了许多。
“我…睡了多久？”他的声音沙哑得几乎认不出来。
“整整三天。”林瑶递给他一杯水，“感觉怎么样？”
江淮小口喝着水，清凉的液体滋润了他干痛的喉咙。“做了一个很长的梦。”他最终说，没有透露细节。
林瑶没有追问，只是点点头：“墨老说你醒来后需要进食，我让人准备了粥。”
半小时后，江淮勉强吃下了一小碗白粥。他的体力在缓慢恢复，但精神依然疲惫，仿佛刚刚经历了一场生死搏斗。
墨渊在得知他醒来的消息后很快赶到。老人仔细检查了他的状况，表情比前几天轻松了些。
“最危险的阶段已经过去了。”墨渊说，“你的意识成功地与地狱图达成了初步平衡。”
江淮回想起梦中的经历，苦笑一声：“‘平衡’这个词用得真客气。”
墨渊深深看了他一眼：“你见到了什么？”
江淮犹豫了一下，还是决定如实相告：“拔舌地狱的场景，还有…苏苑。”
墨渊的表情立刻严肃起来：“她对你说了什么？”
“她说我没有选择，地狱图选择了我们，就像它选择了所有先祖。”江淮停顿了一下，“她还给我看了一些影像，似乎是过去的地狱图持有者，他们的结局都很…悲惨。”
墨渊长叹一声，在床边坐下：“那是地狱图传承中最黑暗的部分。历史上，大多数载体最终都走向了自我毁灭。一部分是因为无法承受力量的反噬，另一部分则是因为主动拥抱了地狱的本质，成为了他们本该对抗的存在。”
“苏苑属于后者？”
“她走得更远。”墨渊的声音低沉，“她不仅接受了地狱图的力量，还创立了一套理论，认为地狱之力是净化世界的必要工具。她召集了一批追随者，四处‘审判’她认为有罪的人。”
江淮想起梦中苏苑背后完整的地狱图，不禁问道：“她解锁了多少层？”
“至少八层，可能更多。”墨渊回答，“每一层地狱图的解锁，都会赋予持有者新的能力，但也使他们离人性更远。据我所知-->>