并非寻常的邪术或者诅咒。”
“那……那有办法解开吗？”阿岩忍不住急声问道，他看向凉席上那个流泪的小女孩，眼神里充满了不忍。
“需要找到根源。”江淮的目光扫过那七具活生生的“囚笼”，“这种禁锢的力量并非无源之水。它必然有一个载体，一个媒介，或者一个施放者。最早发病的人是谁？发病前，他们有没有共同去过某个地方，接触过某样东西，或者……经历过某种不同寻常的事情？”
乜央老祭司深吸一口气，努力平复激荡的心情，他指向凉席上那个面露恐惧的中年汉子：“最早的是阿帕，我们寨子最好的猎手。大约是半个月前，他进山打猎，回来后就说累，睡了一觉，醒来后就说做了个很可怕的梦，具体梦到什么，他当时神思恍惚，也说不清楚。第二天，他就变成这样了。”
“之后，每隔一两天，就多一个人倒下。都是在寨子里，睡了一觉之后，就再也起不来。发病前，他们都说自己做了梦，梦的内容不一样，但都很真实，很可怕。”
梦？江淮捕捉到了这个关键词。梦境是意识与潜意识的交界地带，也是灵魂力量相对活跃和容易受到影响的空间。如果禁锢的力量是通过梦境作为媒介施加的……
“他们做梦的时间，有没有什么规律？比如，都是在特定的时辰？或者，寨子里那段时间，有没有出现什么不寻常的迹象？比如，雾气特别浓，或者听到什么奇怪的声音？”江淮追问。
乜央和几位寨老相互看了看，低声用苗语快速交流了几句。片刻后，乜央才用汉语回答道：“时辰……好像没有定数，白天晚上都有。至于不寻常的迹象……”他犹豫了一下，脸上掠过一丝复杂的神色，像是恐惧，又像是敬畏。
“那段时间，后山那片‘沉睡之林’的雾气，确实比往年这个时候要浓一些，而且……颜色有点发灰。”一位寨老低声补充道，他说的是汉语，但“沉睡之林”四个字，用的是苗语的发音，听起来古老而神秘。
“沉睡之林？”林瑶抬起头。
乜央老祭司沉默了片刻，才缓缓道：“那是寨子后面的一片老林子，很古老，从我的祖辈的祖辈开始，那里就是禁地。老辈传说，林子里沉睡着古老的山灵，不能打扰，否则会带来灾祸。几十年前，也有过类似的事情发生，但没这次这么严重……后来，就严禁任何人靠近了。”
禁地，沉睡的山灵，灰雾，通过梦境施加的灵魂禁锢……线索似乎隐隐指向了那片被迷雾笼罩的古老森林。
江淮走到窗边，推开木窗，望向寨子后方。夜色已然降临，群山化为漆黑的剪影，而在那更深的黑暗中，一片区域似乎格外幽邃，隐约有灰白色的雾气在林间缓慢流淌，如同活物。那里的气息，与他感知到的灵魂禁锢之力，有着某种同源的感觉。
风铃声依旧不绝于耳。
江淮看了一会儿，收回目光，对乜央老祭司道：“我们需要在寨子里住下，进一步了解情况。另外，能否将发病之人的住所，以及他们常去的地方，都告知我们？尤其是阿帕家。”
“可以，都可以。”乜央连忙点头，仿佛抓住了一根救命稻草，“我这就让人给你们安排住处，就在我这木楼的客房。阿岩，”他转向青年，“你熟悉寨子，这几天你就跟着两位客人，他们需要什么，你尽力配合。”
阿岩郑重地点头：“是，族长。”
安排妥当后，一位寨老领着江淮和林瑶去客房。走出那间充满压抑气氛的主楼，外面的空气似乎都清新了些许，但那笼罩全寨的死寂和风铃的诡异声响，依旧无处不在。
客房在吊脚楼的二楼，陈设简单但干净。等带路的寨老离开后，林瑶才低声开口：“你刚才说的灵魂禁锢……有把握吗？”
“感知不会错。”江淮站在窗前，看着楼下广场上那根寂静的图腾柱-->>