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老太太啐道：“别胡说，咱们可不管你们帝王家的事。你府里没设长史司马？没设谘议参军？上我这里哭惨来了，你瞧我理不理你。”
郜延修讪笑，“真的，那些人只管机要事务，管不了后宅女使。我娘娘不在了，外祖母也不管我？您不怕我一时糊涂，被人算计了？还是借一个给我吧，我看五妹妹就很好。”
老太太说不好，“你要真缺人手，我让平嬷嬷带人过去帮衬。还有你母亲闺阁里使惯的人，都是信得过的，有她们帮着张罗就成了。你五妹妹不能过去，她将来还要说亲事呢。”
郜延修的眉眼间掠过一丝怅惘，很快又堆起了笑，“算了算了，我自己先学着管家，要是实在不成，再和外祖母喊救命。”
一旁的自心凑热闹，“表兄，你怎么不问问我？我愿意给你管家。”
郜延修瞥了这小不点一眼，“我怕府里养硕鼠，家没管好，先把粮仓吃空了。”
他们表兄妹自小一起玩闹着长大，西府的女孩除了四姑娘不怎么和他说话外，其余三位相处起来都很随意。说起这四姑娘，从小心思就重，她和自然自心她们不一样，过于早慧，眼里早早有了男女大防。不像那两个小的，整天就知道吃，他远在临安都能接到她们的信，让他带火腿和狮子糖。可惜天太热，狮子糖带回汴京全化了，她们也有办法，弄来豆腐干腌蜜渍豆腐，窖藏半年，过冬的时候拿出来做茶食。
动辄生死攸关的帝王家，要妥善活着，得花很大的力气。好在他还有外家，和谈家人相处，是他为数不多感到由衷快乐的时候。所以自然说要去瓦市，这个提议当然得由他向外祖母请示，管家不借人了，借五妹妹的眼光，替他挑两匹料子。
老太太哪能不知道他们的筹谋，既然要借人，单借一个不行，便道：“你问问其他妹妹，还有谁要跟着去。”
东府两只乌眼鸡，相看两相厌，都说不去。二姑娘要回去抄诗经，七姑娘别别扭扭没一句准话，最后六姑娘说：“还得是我，我去。”
于是老太太又指派两个婆子跟着，嘱咐天黑之前一定回家，这才在甜水巷和他们分了道。
汴京的中瓦子，是夜市开始之前，最热闹的所在。你在街市上游走，能看见各种堆满美食和琳琅小物的摊子，还有执着羽毛扇的“说话人”，娓娓讲述市井传奇。
自然是冲着梨园杂剧去的，净末一登场，那通身的眼睛，看得人浑身起栗。
“五姐姐，你怎么爱看这个！”自心拧着眉，咧着嘴，只觉自己的脑仁收缩起来，缩得只剩核桃大小。
实在是这些眼睛做得吓人，大大小小的木疙瘩雕得浑圆，在上面画好眼睫和瞳仁。等到登台时候，身上披着腰间挂着，随每一个动作的幅度，眼睛滚动旋转，朝向四面八方。故事说得再好听，也让人受不了这吊诡恐怖的冲击。
自然给她解释，“这叫一身千眼，就像庙里的千手千眼观音一样。杂剧伎人，要有眼观六路的本事，一人分饰多角的时候，背着千眼，暗合梨园万人登场的隐喻。”
自心不以为然，“花里胡哨，不如换两身衣裳更实际。”嘴上不大认同，但还是硬着头皮，陪自然看完了西行奇谈的第三话。
天气暖和起来了，春日的河鲜最肥美，街边的小摊挂着好大的幌子，上面写着卤味螺蛳。摊贩小心看着煤炉，炉火上的粗陶缸里，炖着加了紫苏和辣椒的田螺，人一经过，衣袂上都沾染了这种鲜香。
三个人各自买了一份，用小竹筒装着，边走边吃。
郜延修问她们，要不要去胭脂铺子看看新货？自然和自心对采买没什么兴趣，她们平时出门的机会不多，一旦出来，就想多看几眼这繁华的人间烟火。
但是繁华中，总会出现一些格格不入的人和事。行人如织的街头，忽然传来净道-->>