将赵大成、孙富贵押上来！”
两名亲兵应声上前，将早已控制住的赵、孙二人押至台前。赵大成面色惨白，扑通跪地：“苏大人，饶命啊！属下一时糊涂，求大人看在李鸿章大人的面子上，给属下一次改过自新的机会！”
“李鸿章大人的面子？”我厉声喝道，“你克扣士兵血汗钱的时候，怎么不想想他们驻守海疆的辛苦？你吃空饷的时候，怎么不想想国家海防的安危？今日若饶了你，如何服众？如何整肃军纪？”
我抬手示意：“按条例，革去二人官职，鞭刑四十，押往军牢，听候发落！”
亲兵们当即执行，鞭子抽打在皮肉上的声响，让台下官兵无不凛然。王德彪站在队列中，眼中闪过一丝震动，悄悄挺直了腰板；李明等新兵更是神色肃穆，握紧了拳头。可谁也没料到，这二人竟是保守派安插在军中的棋子，此事刚过三日，京城便传来密报——丁汝昌联合几名安徽籍旧部，联名上书弹劾我“擅杀立威、排挤旧臣”，恳请慈禧收回我“临机决断”之权。翁彦在京心急如焚，连夜派人送信，字里行间满是担忧：“保守派借赵、孙二人之事大做文章，称大人‘目无上官、独断专行’，朝堂之上争议颇大，还望大人早做准备。”
我将密信捏在手中，指节泛白。这群人只顾派系私利，全然不顾海防大局，若让他们得逞，整军大业必将功亏一篑。当下便让陈墨整理赵、孙二人贪腐的铁证，又让青禾汇总士兵联名感谢信，加急送往京城交予翁彦，同时严令全军：“弹劾之事与尔等无关，只管专心训练，待他日打胜仗，便是最好的辩解！”
整军的日子，日夜操劳。我常常在舰桥研究战术到深夜，桌上的烛火燃尽了一支又一支，地图上密密麻麻的标注，记录着双舰队协同的每一个细节。有时专注起来，竟忘了时辰，直到青禾轻轻推门而入，端来温热的饭菜和一碗安神汤。
“大人，已经三更了，快趁热吃点东西吧。”青禾的声音轻柔，却带着不容拒绝的坚持。她将饭菜放在桌上，又从怀中取出一个小巧的瓷盒，“沈兰妹妹按军医的方子，用枸杞、菊花和冰片做了护眼药膏，大人熬夜看地图，眼睛定是累了，敷上能缓解些。”
我心中一暖，放下手中的笔，接过药膏。瓷盒触手微凉，膏体带着淡淡的药香。青禾见我依从，脸上露出一丝浅笑，转身开始整理桌上的训练日志和条例文件。她将每份资料都按舰艇、兵种分类归档，字迹工整地贴上标签，连陈墨送来的舰艇技术参数与训练反馈，也被她汇总成册，条理清晰，让我查阅起来事半功倍。
“辛苦你了。”我轻声道。
青禾手上动作一顿，脸颊微红：“大人为了整军备战，日夜操劳，才是真的辛苦。青禾能做的，不过是些分内之事。”
沈兰也时常过来，有时会带来新熬制的汤药，有时会趁着我休息的间隙，请教一些战场急救的注意事项。她性子爽朗，做事麻利，短短几日，便将医护队的各项事务打理得井井有条，还主动向我提议，在全军普及基础急救知识，我当即应允。
然而，一波未平一波又起。就在信号系统统一训练进入关键阶段时，意外突然发生。那日清晨，负责保管新信号旗和培训手册的水兵匆匆来报：“大人，不好了！昨夜库房遭人潜入，半数信号旗被割破，培训手册也丢了十几本！”
我心头一沉，立刻随水兵赶往库房。只见库房门锁被撬，地上散落着破碎的绸缎，原本整齐叠放的信号旗被撕得粉碎，桌上的手册少了大半，显然是有人蓄意破坏。陈墨蹲下身，检查着门锁的痕迹：“大人，看这撬痕，是惯犯所为，且目标明确，就是冲着信号系统来的。”
“定是那些旧势力不甘心，想阻挠整军！”邓世昌怒不可遏，“属下愿带人彻查，定要将幕后黑手揪出来！”
我按住邓世昌的肩膀，目光锐利：“此事不可声张，以免动摇军心。陈墨，你-->>