苏棠微微思索，谦逊有礼道：“娘娘手下能人众多，嫔妾怎配为娘娘效力，不过娘娘今日大恩，嫔妾没齿难忘，来日娘娘若有传召，嫔妾愿鞍前马后，报答恩情。”
既不答应。
也不拒绝。
皇贵妃默默地看了苏棠几息，挥了挥手：“你回去吧。”
苏棠恭恭敬敬地行了一礼，转身离去。
朱砂有些不忿的望着苏棠的背影，道：“娘娘，这个苏美人真是不识抬举，居然敢拒绝娘娘的美意。”
皇贵妃扶了扶肚子：“她非池中之物，自然不甘心屈居人下，不过今天本宫也捏住了她一个把柄，来日若有所求，她也不敢拒绝，走吧，朱砂，随我去地牢，本宫要去亲自会一会，这位梅部首领之女。”
……
阴暗的地牢内，蛇虫鼠蚁横行，潮湿的空气里，也时不时传来血腥味。
朱砂扶着皇贵妃穿过曲曲折折的石廊，终于来到了最后一间牢房。
满身是血的梅香奄奄一息地倒在地上，看到有人过来，嘴角勾起一丝讥笑：“我当是谁，原来是大景国母皇贵妃，皇贵妃身怀龙裔，位高权重，不在自己的重华宫待着养胎，来这阴暗潮湿的地牢做什么？难道是来看我笑话的吗？”
皇贵妃没有理会梅香的话，掏出手绢，替梅香擦了擦脸上的血污。
梅香愤愤地打开了皇贵妃的手。
皇贵妃失落的收回手绢：“梅香，你还在怪我吗？”
梅香冷笑道：“旁人都以为外界流言，不过是宸贵妃散布出去、借以打压苏美人的手段，只有你心里最清楚，那些是不是谣言。当初你故意接近我，与我姐妹相称，我信了你，将梅部的生死都交付在了你手上，可你呢？你却让萧翊然杀了我梅部满族！害死了我的爹娘！姜扶摇，我真恨不得吃你的肉，喝你的血，让你也尝尝我这些年受过的苦楚！”
皇贵妃听梅香历数当年之事，无奈一叹：“梅香，对不起，我姜扶摇做任何事都无愧于心，可唯独对你……”
梅香听后更怒，愈发激愤：“你少给我猫哭耗子假慈悲，你害得岂止是我梅部一族，连当初的苏家，都……唔唔唔……”
梅香说着说着，突然痛苦的捂住了脖子，口吐白沫。
皇贵妃后退两步，一脸悲悯。
梅香瞪大眼睛，望向皇贵妃的手帕：“那手帕上有……有毒……”
皇贵妃牵了牵嘴角，叹息一声：“是啊，有毒，若不是为了灭口，本宫又怎会冒险来这地牢一趟？梅香，今生欠下的债，本宫来世再还，但这辈子，本宫一定要稳坐皇后之位，为我腹中的孩儿，铺一条光辉灿烂的太子之路。”