墙。”
他转身对王奎说：“王将军，今晚咱们得加派巡逻的人，城墙每五十步架一架链条弩，火炮架在东门，对准黑石寨来的方向。”
“王奎点了点头，让侍卫去传令了！”侍卫出去时，正好撞到了门口进来的少年。那是药铺老板的儿子，叫小石头，总爱来铁坊捡废铁，此刻手里捧着个布包，怯生生地说：“林参军，我爹让我送药膏来，说炮匠们磨炮筒磨破了手……”
林越接过布包，闻到一股薄荷味。他摸了摸小石头的头：“替我谢谢你爹。对了，你上次说想学制齿轮，明天来铁坊吧，让张师傅教你。”
小石头眼睛瞬间亮了，用力的点头。
夜里，朔方城的灯火比往常亮了许多。城墙上的火把连成一条火龙，士兵们握着弩箭，眼神警惕。林越披着披风，在城墙上踱步，手里把玩着枚齿轮——那是张猛白天给他打的，说是做护身符。
“林参军，您看！”一个士兵突然指向北方。
夜色里，十几个黑影正往城墙这边摸来，脚步很轻，却瞒不过警惕的哨兵。
“是黑石寨的人！”王奎拔刀出鞘，“狗东西，果然来了！”随即传令用链条弩，打他们的马。”
士兵们迅速上箭，“嗖嗖”几声，黑影里传来马嘶声，果然乱了阵脚。林越示意再等片刻，直到黑影靠近护城河，才下令：“放火箭！”
带着火硝的弩箭划破夜空，像流星雨般落在黑影中间。他们身上的麻布衣服瞬间起火，惨叫着往回跑。
“追吗？”王奎问。
“不用。”林越望着远处遁去的黑影，“让他们知道咱们这边有了准备就行。真正的仗，得等周大人那边的消息。”
回到铁坊时，张猛还在忙。他把火炮的缓冲弹簧造了出来，正用锤子敲打固定。见林越进来，他举着弹簧笑：“您看！这回火钢就是结实，能弹十几次不变形！”
铁坊的炉火映着他的脸，汗珠顺着脸颊往下淌。
“歇会儿吧。”林越递给他块干粮，“明早再弄。”
张猛咬了口干粮，含糊道：“睡不着。一想到能亲手造出比投石机厉害的家伙，就浑身是劲！”
林越看着他满是老茧的手，又看了看墙上贴满的图纸——有抽水机的，有链条弩的，还有刚画的火炮改良图，密密麻麻。忽然明白，朔方城的底气，是铁匠铺里的锤声，是药铺里得药膏，是城墙上握得发烫的弩箭，更是这些愿意为家园搏一把的人。
“对了，”张猛突然想起什么，从工具箱里掏出个小玩意儿，“给您的。”
那是个巴掌大的齿轮模型，用红铜做的，齿牙上刻着细密的花纹，中间还嵌着颗蓝宝石，是他用边角料打磨的。
“这是……”
“您说齿轮转起来像星星。”张猛挠挠头，“我就照着北斗七星的样子刻的，转起来能对上星位。”
林越把齿轮模型拿在手里，冰凉的铜面贴着掌心，却觉得暖烘烘的。远处的城墙上，火把还在燃烧，士兵们的歌声顺着风飘过来，有些跑调，却格外响亮：
“朔方的风，吹硬了咱们的骨头；朔方的铁，炼出了咱们的胆……”
林越握紧手里的齿轮模型，指腹摩挲着那些花纹。林越知道，李都监的案子还没结，黑石寨的匪寇也没除根，但他不怕了。
因为铁坊的锤声会一直响下去，齿轮会一直转下去，就像朔方城的日子，会在这些叮叮当当的声响里，慢慢变得更结实，更滚烫。
天边泛起鱼肚白时，张猛已经开始调试新造的火炮了。“轰”的一声，炮口喷出火光，一颗石弹呼啸着飞出，在远处的空地上炸出个大坑。
城墙上的士兵们欢呼起来，林越站在铁坊门口，看-->>