苏半夏侧耳倾听，银灰色的眼眸看向黑暗深处:“他们追来了。比预想的快。”
“谁？”石猛举起武器。
“陈玄的‘灰衣卫’，还有……”苏半夏顿了顿，“两个‘清算者’的生命信号。他们通过炸毁的河道残骸定位到了地下河的能量扰动。”
零快速分析:“洞穴只有两个出口，我们来时的水路和深处的古代电梯井。水路已被封锁，电梯井需要启动能源。”
“带路。”冯天懿简短地说。不管零是什么，不管真相多残酷，现在活下来才是第一要务。
苏半夏点头，转身走向洞穴深处。零紧随其后，冯天懿和石猛掩护幸存者们跟上。
穿过一片钟乳石林，前方出现一扇嵌入岩壁的巨大金属门。门上有复杂的机械锁和已经黯淡的能量节点。
“需要密码和能量重启。”零检查着门锁。
苏半夏将手按在门旁的一个石台上，银灰色的眼眸发光。石台表面亮起古老的纹路，但只持续了三秒就熄灭了:“能量枯竭太久，我的‘共鸣’只能唤醒一点点。”
零从考古服中取出几块晶体——正是之前在监测站用于相位稳定器的那些。他将晶体嵌入门的能量节点，手指在机械锁上快速拨动。
咔、咔、咔……
复杂的锁具在三十秒内被全部解开。门缝中透出微弱的蓝色光芒。
“快进去！”苏半夏催促。
众人鱼贯而入。门后是一个相对较小的空间，中央是一台老式升降机，四周的墙壁上刻满了类似“归墟”标志的星云图案。
就在最后一个人进入、零准备关闭金属门时——
嗖！
一道红色的激光束射入，打在升降机井壁上，烧出焦黑的坑洞。
黑暗的洞穴中，两双红色的视镜亮起。
清算者，到了。
金属门在零的操作下轰然关闭，将红色视镜和可能的攻击挡在外面。但所有人都知道，那扇门挡不了多久。
升降机开始下降，机械绞盘发出沉重的吱呀声。
在下降的轰鸣中，冯天懿看向零:“现在能告诉我了吗？这场实验的‘合格标准’到底是什么？如果我不合格……会怎么样？”
零的拟态面孔在升降机昏暗的灯光下，显得格外平静。
“合格者，将成为新文明的‘领航员’。”
“不合格者……”
他的声音混合着机械的运转声，传入每个人耳中。
“……将与旧文明一起，被彻底‘格式化’。”