，暂未发现异动。冬学培养的吏员已能有效协助处理军需调配、伤员登记等事务。”
听着众人的汇报，秦楚心中稍安。郇阳确实比一年前强大了太多，但面对一个可能拥有数千骑兵的林胡大部，依然显得单薄。
“我们不能坐等对方来攻。”秦楚站起身，走到地图前，目光锐利，“必须主动出击，打乱其部署，至少，要摸清其主攻方向和真实意图。”
他指向地图上几个关键点：“黑豚，加派斥候，不惜代价，我要知道赤牙部主力的确切位置、兵力构成，以及兀朮的具体动向。尤其要查明，他们是否有打造攻城器械的迹象。”
“韩悝，即刻起草文书，以八百里加急送往晋阳。不必夸大，但需清晰陈明林胡大军压境、兀朮为前导的严峻形势，请求晋阳速发援军，至少……要给予明确的战略指示。”他知道援军希望渺茫，但姿态必须做足，也要让晋阳意识到问题的严重性。
“另外，”秦楚沉吟片刻，“秘密放出风声，就说……晋阳援军不日将至。真真假假，或可稍缓其攻势，乱其军心。”
众人领命，正要离去，秦楚又叫住黑豚：“挑选一批最机警的斥候，配备最好的马匹和双份口粮。若……若事不可为，郇阳被围，我需要有人能冲破封锁，将最后的消息送出去。”
黑豚身形一震，深深看了秦楚一眼，重重抱拳：“末将明白！”
命令迅速下达，郇阳这台战争机器以最高效率运转起来。城头守军增加了三倍，日夜警戒。民兵开始向城内收缩，搬运守城物资。匠作区炉火彻夜不息，加紧修复装备，赶制箭矢。一股大战将至的压抑气氛，笼罩全城。
几天后，坏消息接踵而至。斥候回报，赤牙部主力约三千骑，已拔营南下，前锋距郇阳已不足百里！更令人心惊的是，随军确有大量驮马，拖着粗制的云梯和冲车构件！兀朮的狼头旗，就在中军位置！
与此同时，晋阳方面的回信也到了，语气官方而淡漠。信中肯定了秦楚的警惕性，重申了守土之责，表示已“知会”周边城邑“酌情策应”，但关于援军，却只字未提。只要求秦楚“恪尽职守，稳守待援”，并“勿使边衅扩大”。
“稳守待援？援在何方？”韩悝愤然将帛书拍在案上。
秦楚看着窗外阴沉的天色，脸上并无意外之色。他早已料到如此。晋阳的目光，更多聚焦于中原争霸，郇阳这样的边城，很多时候只能靠自己。
“求人不如求己。”他转过身，目光扫过众人，平静中带着决绝，“传令全军，郇阳存亡，在此一战！各司其职，准备迎敌！”
翌日黄昏，当最后一抹夕阳的余晖被北方涌来的乌云吞噬时，远方的地平线上，出现了如同潮水般涌来的黑线。尘土飞扬，遮天蔽日，沉闷的马蹄声如同滚雷，由远及近，敲打在每一个郇阳守军的心头。
林胡大军，兵临城下。
秦楚按剑立于北城门楼，看着那无边无际的敌军和其中隐约可见的狼头弯月旗，以及那面熟悉的、属于兀朮的旗帜，眼神冰冷如铁。
山雨，终于来了。而他与他的郇阳，已无路可退。