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从西市归来后的几日，李瑾的生活似乎又回到了病愈初期的平静。他大部分时间待在简陋的小院里，或是在院中那棵老槐树下踱步，或是翻阅原主留下的那几卷书籍，看似无所事事，实则脑海中正进行着激烈的思想风暴。西市的见闻，尤其是那块廉价购得的矿石和关于感业寺的只言片语，如同投入静湖的石子，持续在他心中漾开涟漪。生存的压力和历史的回响交织在一起，催促他必须做点什么，但又不能轻举妄动。
那块黑黢黢的矿石被他反复摩挲、观察。凭借有限的矿物学知识，他初步判断这可能是一种含铁量较高的矿石，或许还伴生有少量其他金属。但这远远不够。他需要更具体的信息，需要了解这个时代材料科学的实际水平，更需要一个契机，一个能让他低调地验证想法、并可能带来微小收益的契机。
直接冶炼金属？以他目前的条件和身份，无异于天方夜谭。他需要的是一个起点更低、更容易操作、且能快速见到成效的“项目”。
这一日，李福从外面回来，脸上带着几分忧色。原来，他之前为了给李瑾治病和补身体，向邻近相熟的杂货铺王掌柜赊欠了些许钱帛，今日王掌柜虽未明着催债，但言语间已透露出难处。
“阿郎，都是老奴没用……”李福嗫嚅道。
李瑾摆了摆手，打断了他的自责。经济压力是实实在在的，逃避不了。他沉吟片刻，目光落在了墙角那只盛水的陶罐和喝水的粗陶碗上。唐代的日用器皿，多以陶、瓷、漆、木、金属为主，玻璃（此时称为琉璃）制品大多依赖西域进口，价格昂贵，且多为色彩艳丽的不透明或半透明器皿，纯净透明的玻璃极为罕见，几乎与珠宝等价。
一个念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了他的思绪。
琉璃……玻璃……其主要成分是二氧化硅，也就是沙子。助熔剂可以用天然碱或草木灰……着色剂则可以利用不同的金属氧化物……这些基础化学知识，对于一个材料学博士来说，几乎是刻在骨子里的。而烧制温度，虽然要求较高，但唐代的陶瓷窑炉技术已经相当成熟，达到熔化玻璃的温度并非不可能。
最关键的是，原料易得，成本极低！沙土、草木灰、以及一些可能找到的矿物（比如那块矿石或许就能提供某些金属元素），这些几乎不需要花钱。
风险在于，他从未亲手烧制过玻璃，只有理论。而且，如何解释他懂得这门被视为“西域秘术”的技艺？
权衡利弊，李瑾很快下了决心。必须试一试。这可能是目前最适合他处境的一条路。至于解释，一个破落宗室子弟，偶然从某本“孤本杂书”上看来的“古法”，足以搪塞。毕竟，好奇心和无路可走的困境，是最好的掩护。
“福伯，”李瑾开口，声音平静却带着一种让李福安心的力量，“你可知这长安城外，哪里能找到细腻些的白沙？还有，多收集一些干净的草木灰来。”
李福愣了一下，虽然不明所以，但还是老实回答：“渭河边的沙子倒是细腻，草木灰灶下就有。阿郎，您这是要……”
“莫问，先备来。另外，再去王掌柜那里，看看能否赊借一小袋石碱（天然碱），就说……就说我要用来清洗衣物。”李瑾吩咐道，语气不容置疑。
李福看着小主人那双沉静如水的眼睛，心中虽有万千疑惑，却莫名生出一股信任，应了一声便去张罗了。
接下来的两天，小院里进行着秘密的“实验”。李瑾指挥李福，将淘洗干净的细沙、过滤后的草木灰水、以及好不容易弄来的一点点石碱，按照他估算的比例混合，加水搅成粘稠的糊状。他没有制作复杂器形的野心，目标只有一个：烧制出一小块尽可能纯净透明的玻璃。
他没有窑炉，只能因陋就简。他让李福找来一个废弃的小陶罐，将混合好的料浆放入罐底，然后用黄泥仔细封住罐口，只-->>