，肯任事，确是难得。其所言琉璃、奇技，或有所成。然，私营工坊，规模渐大，恐非长久之计。一则有与民争利、聚敛之嫌；二则其术若真有大用，如那‘牛痘’一般，则不宜尽操于私人之手。老臣以为，不若仿将作监下属‘百工署’之例，许其以‘供奉’之名建坊，所出精品优先供应宫中，余者方可发卖。并可派一可靠官员或内侍，参与监管账目、稽核产出，使其虽为私营，实带‘官督’之性质。如此，既可励其忠心，用其才智，又可防微杜渐，将利国奇技，纳于朝廷掌控之中。”
李治闻言，深以为然。长孙无忌的建议，既给了李瑾施展空间，又套上了笼头，将潜在的利益和风险都控制在可接受范围内。“司徒老成谋国，此言甚善。便依司徒所言，准李瑾所请。着内侍省与将作监，各派一员，协同东宫（于志宁），对李瑾所建工坊行‘稽核监理’之责，一应产出，需报备在案，优先供应宫禁。其坊可挂‘内廷供奉’之牌。具体章程，由司徒与于卿拟定。”
有了皇帝的口谕和“内廷供奉”这块金字招牌，城南工坊的性质瞬间发生了微妙变化。虽然依旧是王掌柜出面经营，账目独立，但有了官方背景，采购某些受限原料（如大量石炭、优质黏土）、招募特殊匠人，都顺利了许多。于志宁指派了一名东宫属吏，内侍省和将作监也各派了一名品阶不高、但人精似的宦官和匠官，隔三差五来“巡视”，实则更多是了解情况、看看有无新奇玩意可上报，顺便收取些“常例”。王掌柜应对得体，账目清晰，招待周到，偶尔送上些工坊试制的、不算最顶级的琉璃小件，倒也相安无事。
“内廷供奉”的牌子悄悄挂上工坊大门一侧，并未引起太大波澜，但在有心人眼中，这已是一个明确的信号：这处工坊，背后有宫里，甚至可能是皇帝的影子。那些原本有些蠢蠢欲动、想打探或分一杯羹的地方胥吏、豪强，顿时偃旗息鼓，观望起来。
李瑾对此结果颇为满意。官方监管虽有掣肘，但换来了保护伞和发展空间，利大于弊。他让王掌柜对三位“监理”恭敬有加，该给的好处不少，但核心试验区的秘密，则严加封锁，那三位“监理”的活动范围也被限制在办公区和已投产的玻璃坊外围。
时间在忙碌中飞逝。五月末，芒种时节，城南工坊的“一号高炉”，在经历了数次小型点火试验、调整风道、修补耐火层后，终于准备正式进行第一次“出铁”试验。
这一日，天未亮，李瑾便以“休沐访友”为名，悄然离开崇仁坊，在数名换了便装的东宫侍卫（于志宁特意拨给他“护卫安全”的）暗中保护下，从农庄密道进入工坊核心区。
试验场气氛凝重而热切。高约两丈的土红色炉体静静矗立，旁边连着略矮些的圆柱形热风炉（以高炉废气预热鼓风），以及由畜力（两头健牛）驱动的改良活塞式鼓风机。炉前堆放着处理好的铁矿石团块、木炭、以及孙匠师带着人反复试验烧制成的、黑亮坚硬、敲击有金属声的“焦炭”。赵、钱、孙三位匠师带着各自挑选的学徒，全身穿着浸过水的厚麻衣，脸上蒙着湿布，神情肃穆，如同即将进行一场庄严的仪式。王掌柜也在一旁，额角见汗，既是紧张，也是炉前高温烘烤。
李瑾站在稍远的、搭了凉棚的观察台上，同样心潮起伏。他知道，这一步若能成功，意义非凡。这不仅意味着能得到质量更好的钢铁，更是对他带来的知识、唐代工匠智慧以及这种“产学研”结合模式的一次重大验证。
“吉时已到，开炉——！” 随着赵匠师一声沙哑的高喊，钱匠师指挥学徒驱动牛只，活塞鼓风机开始发出“呼哧呼哧”的沉闷声响，将空气压入热风炉预热，再送入高炉底部风口。孙匠师则亲自监督，指挥学徒们通过炉顶的加料口，将按特定比例混合的焦炭、木炭、矿石团块分层投入炉中。
炉内很快传来“噼啪”的燃烧声，烟囱冒出浓烟，随即在鼓风机持续送风下，浓烟渐淡，火焰透过炉体上方的观火孔，呈现出明亮的橙黄-->>