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盛夏的长安，烈日如火，但比天气更灼热的，是城南工坊“玻璃量产一区”内熔炉日夜不熄的火焰，以及王掌柜心中那份滚烫的、关于“明玻”量产与财富的蓝图。自“大尺寸平板玻璃”获得皇帝青睐、获准“限量发卖”以来，来自宫廷、顶级权贵府邸乃至嗅觉敏锐的豪商的订单与求购意向，便如同这七月的骤雨，虽不密集，却每一滴都分量十足，砸在工坊本已紧绷的产能弦上，发出近乎**的声响。供不应求，价高者得。这是王掌柜在李瑾授意下刻意维持的局面。几面镶嵌了平板玻璃的座屏、妆台，在长安最顶层的圈子里引发了小小的轰动，其晶莹剔透、映照万物毫厘毕现的特性，被赋予了“澄怀观道”、“明心见性”等风雅寓意，迅速成为身份与品味的新标杆。然而，工坊每月能稳定提供的“大板”不过十数块，制成器物更是寥寥，往往需要通过隐秘的渠道竞价，价码已被炒到令人咋舌的地步——一面三尺见方的玻璃镜屏，其价值已远超同等大小的金器！暴利之下，窥探、打探、乃至试图以权势压价、索要“供奉”的各色人等，也愈发多了起来。虽有“内廷供奉”的牌子和皇帝隐约的庇护，但压力依旧与日俱增。
“公子，如今之势，如抱金行于市。” 王掌柜在秘密会面时，不无忧虑地对李瑾道，“平板玻璃固然暴利，然产出有限，惹人眼红。那些求而不得的勋贵，私下颇有怨言。萧家那边虽暂时沉寂，但其门下几个豪商，近来频频打听我们原料来源、匠人待遇，恐有不轨。再者，玻璃器物易碎，长途运输损耗亦大，限制了销路。长此以往，恐非善策。”
李瑾静静听着，手指无意识地轻叩桌面。王掌柜所言，正是他思考的问题。平板玻璃是标杆，是打开上层市场的敲门砖，但因其工艺难度和运输不便，注定难以成为支撑工坊长期发展的现金流支柱。他需要一种能量产、易运输、受众更广、利润依然丰厚的“明玻”产品，来将“琉璃”带来的声望和财富，真正沉淀、固化下来。
“王叔所言极是。” 李瑾沉吟道，“平板玻璃是我们的‘脸面’，不能丢，还需继续精进工艺，提高良品率，确保宫中及几位关键人物的供应，维系‘御用’光环。然，工坊欲长久，需有‘筋骨’。这‘筋骨’，便是能够稳定、大量生产，行销天下的玻璃器皿。”
“器皿？” 王掌柜眼睛一亮，“公子是说，杯、盘、碗、瓶、盏之类？”
“正是。” 李瑾点头，“此类器皿，用料相对平板为少，工艺上或可借鉴已有的吹制、压模技术，加以改良，实现标准化、批量化生产。其物晶莹，盛装酒水、果品、乃至化妆品，美观且卫生，不易与金属、漆器起反应，必受青睐。更重要的是，器皿小巧，便于包装运输，可远销洛阳、扬州乃至江南、岭南，市场广阔。只要我们能将成本控制住，以‘明玻’之美名，即便定价不菲，亦不愁销路。”
“批量生产器皿……” 王掌柜陷入思索，“现有的吹制、沾料、模具之法，匠人全凭手感经验，成品大小、厚薄不一，废品亦多。若要‘标准’、‘批量’，恐需在工具、模具、乃至工序上，大动干戈。”
“正是要动。” 李瑾语气坚定，“此事，我已有计较。需成立‘器皿量产组’，从现有玻璃匠人中选拔最善学习、手最稳的，给予重赏，集中培训。我会画一些新式工具和模具的图样，你寻可靠匠人制作。关键是几处……”
他铺开纸笔，边画边说：“其一，改良熔炉和供料。平板玻璃的熔炉追求大而稳，适合出料板。器皿熔炉可小些，但需温度均匀，便于持续取用玻璃液。可设计一种带有多个取料口的‘池炉’，玻璃液在其中澄清、均化，匠人可轮流从不同口取料，不误工时。其二，统一吹制铁管和模具。吹管的长短、口径、壁厚需统一，前端沾取玻璃液的‘料泡’重量，也需大致控制。我会设计一种简易的‘定量勺’或‘称重杆’，辅助匠人取料。模具则需用耐热铸铁，内膛抛光，尺寸精准，并可快速开合-->>