“教学？”
“对。每一次攻击组合，每一种战术配合，都在向我演示‘牧羊人序列’的标准战斗模式。它确实想回收我，但在那之前，它要确保我‘学会规则’。”辰的眼睛盯着波形图，“就像……驯兽师在鞭打野兽的同时，也在示范如何服从。”
苏雨涵感到一阵恶寒：“所以它在玩我们？”
“不。它在筛选。”辰调出另一组数据，“那些悬挂的文明飞船——我分析了其中十七艘的数据残骸。它们在‘考核’中失败，不是因为太弱，而是因为……学不会，或者拒绝学。”
他指着屏幕：“这艘水母状的飞船，它的文明极度依赖集体意识，无法理解个体化战术。这艘晶体飞船，它的科技树完全基于对称美学，拒绝使用‘丑陋’但高效的攻击方式。还有这艘……它们将生命神圣化到极致，拒绝攻击任何有意识的个体，即使对方在屠杀它们。”
“所以……”陈教授深吸一口气，“所谓‘牧羊人的考核’，其实是测试一个文明能否被标准化？能否放弃自己的独特性，融入某个预设的战争体系？”
“正是。”辰点头，“而我作为‘守望者计划’的产物，本就是为这个体系设计的。我是批量生产的‘士兵模板’，但在制造过程中……出了‘错误’，获得了自我意识，逃走了。”
他看向苏雨涵：“现在的我，既拥有那个‘模板’的战斗本能，又拥有人类的情感与自由意志。对它来说，我既是完美的实验体，又是需要修正的错误。”
“那现在怎么办？”阿杰问，“我们还在被上万艘飞船追着打！”
辰的嘴角——他的虚影第一次有了类似微笑的弧度——微微上扬：
“既然它在教学，那我们就……好好学。然后，用它教的东西，打回去。”
他的双手在空中虚划，主屏幕立刻分割成上百个小窗口，每个窗口都对应着一艘追击飞船的数据流。
“阿杰，左舷37度方向，那三艘发射空间固化网的突击舰——它们的攻击间隔是固定的4.2秒，因为它们的能量回路需要那么长时间充能。在它们第二轮充能到78%时，用相位炮攻击它们的能量核心连接点，会引发链式过载。”
“陈教授，主引擎的出力我可以临时提升到120%，但需要你手动调节冷却液的混合比例，配方我已经发到你的终端。”
“苏雨涵，三十秒后，前方会有一艘巨型母舰残骸的引力阴影区。我们冲进去，然后在阴影区内急停、反转引擎，让追击者自己撞进来。时机必须精确到0.3秒内。”
指令清晰、冷静、完美得像一首交响乐的乐谱。
每个人都听令行事。
三十秒后，方舟如计划冲入母舰残骸的阴影。巨大的船体像一座钢铁山脉，表面还能看到当年被击穿时熔化的痕迹。
“就是现在！”辰的声音响起。
苏雨涵猛推操纵杆，同时启动反向推进器。方舟在虚空中完成了一个几乎不可能的“瞬间静止-转向”机动。
而追在最前面的十几艘飞船——它们按照考核场灌输的“标准追击协议”——毫不犹豫地跟着冲进阴影区。
然后撞在了一起。
没有惨叫，因为这些飞船里早已没有活人。只有金属撕裂、能量核心殉爆的璀璨火光，在阴影中一朵接一朵地绽放。
“第一波追击者，清除。”辰报告，“但考核场在调整策略。它开始将剩余飞船编组成更大的战斗群，采用更保守的包围战术。”
“我们能冲破包围吗？”
“以目前的路线，不能。”辰调出星图，“但我们不需要冲破。”
他的手指点在锻造站的坐标上。