面，这竹林给他的感觉太过危险，不像小公主会停留的地方。
离开前，他最后望了一眼那片幽暗的竹林。
竹影深处，仿佛蛰伏着某种令人心悸的存在。冬旭甚至能感觉到，似乎有一道目光正从竹林深处投来，若有若无地落在自己身上。
他心中一凛，转身快步离开。
回到古树附近，冬旭又在周围寻了几处，却依旧一无所获。
心中的担忧越来越重。
他不再想下去，终于转身，向着古树洞穴的方向走去。
就在他走进洞穴幽暗的通道时，忽然注意到前方的岩壁上，映着一个不断抖动的火光人影。
冬旭心中一松。
他快步走回洞穴深处。跃动的篝火旁，一位身披蓝衣的娇弱少女正双手抱膝，蜷坐在地上，侧头望着他。
火光映着她泪光点点的眼眸，其中满是凄清与落寞。脸上泪痕犹湿，再也寻不见这年纪本该有的天真烂漫。
就像是经历了什么可怕的事情，整个人缩成一团，显得格外无助。
任谁见了，心头都不免生出一丝怜惜。
冬旭没有作声。在女孩的目光中，他默默走到火堆旁，在她身边轻轻蹲下。伸手从她脚边拾起一截枯枝，在微燃的火星间缓缓拨动、翻搅着，让火焰重新燃起。
“旭哥哥……”
小公主的声音轻颤，带着细微的抽咽，“我、我以为你走了……只剩我一个人的时候……好孤独……”
她抬起湿漉漉的眼眸，望向冬旭。目光里含着说不清的情愫，有依赖，有恐惧，还有一丝不易察觉的欣喜。
“小公主，别这样想。”冬旭侧过脸看向她，轻声叹道，“先前不见你身影，我还担心你是不是出了意外。我答应过你师父，定要将你平安送回家啊。”
他顿了顿，语气里添了几分歉疚，同时，眸子中闪过一丝疑虑，“说来惭愧，明明答应那老头要好生照顾你，到头来……却总是你在照顾我，为我操碎了心……”
小公主闻言，脸上神情微动。她咬了咬嘴唇，轻轻问道：“旭哥哥……你会一直陪着我的，对吗？”
“放心吧，”冬旭温声答道，“我既答应了，又怎会言而无信。”
他停顿片刻，语气稍转，“只是小公主，下次别再这样独自离开了。方才你不见踪影……是去了外面什么地方吗？”
“我没有离开……”
小公主抬起右腕。腕上悬着的木环正泛着幽幽绿光，与洞中跃动的火光交织在一起，形成一种奇异的色彩。
冬旭神色一凝，目光聚焦在那木环上。
他仔细端详着，这木环看起来平平无奇，就像一根自然弯曲的树枝，首尾并未相连，留着一道缝隙。但其中流淌的绿光却蕴含着某种古老而神秘的力量，以冬旭的见识，自然看不透它的底细。
不过他知道，这是夜国兴临终前交给夜圆圆的最后一件物品。
关于这个木环的来历，冬旭曾听过一些传闻。
据说夜圆圆婴儿时期便是传说中的鸿蒙之体，那是七大始祖体质之一，象征着生命法则的极致体现。然而在她尚未开智之时，却遭遇到来自天界之人的“偷梁换柱”之法。那些人不知用何手段，更变了她的命格，使得她的体质一落千丈，甚至不及普通人。
而那些天界之人留给夜明皇帝的唯一物品，便是这个木环。据他们所说，其中保留着一部分鸿蒙神力，留予夜圆圆。
奇怪的是，皇帝并未将木环直接交给夜圆圆，而是交由她的师父夜国兴保管。
这些往事并非什么秘密，也曾经是夜明国的耻辱。
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