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破旧的安全屋内，只有一盏油灯摇曳着微弱的光芒。张诚瘫坐在地上，粗重地喘息着，冷汗浸透了他单薄的衣衫。他的老母和幼子已被安置在隔壁，由夜川的人严密守护，但方才刀锋临颈的恐惧，依旧如同冰冷的毒蛇缠绕在他的心脏上。凤瑶坐在他对面唯一一张还算完整的木椅上，夜川沉默地立于她身侧。她没有催促，只是平静地看着张诚。
长时间的沉默后，张诚突然发出一声似哭似笑的呜咽。他抬起头，眼中布满血丝，那里面交织着绝望、恐惧和一种濒死的疯狂。
“说了是死，不说也是死...“他声音嘶哑地重复着这句话，浑身剧烈颤抖，“他们不会放过我的，不会放过我娘和孩子的...“
他猛地看向凤瑶，眼神近乎癫狂：“殿下，您要我作证，可作证之后呢？陇西李氏权势滔天，我一个小小的司匠，拿什么跟他们斗？就算指认了李贵，他们还有千百种方法让我闭嘴！我死了不要紧，可我娘...我孩子...“
说到这里，这个被逼到绝路的男人终于崩溃大哭。他跪爬着向前两步，却又不敢真的触碰凤瑶的衣角，只能拼命磕头：
“殿下！求您给条活路！我张诚烂命一条，死不足惜，可我娘辛苦一辈子，孩子才五岁...求您给个准话，能不能...能不能保他们性命？若是不能，您现在就把我杀了吧，总好过让他们日后被折磨至死！“
他的额头已经磕出血迹，混合着泪水在脸上划出狰狞的痕迹。这是一个走投无路的人最后的挣扎。
凤瑶静静地看着他。她理解这份绝望。在这皇权倾轧的漩涡里，一个小人物的性命确实轻如草芥。
她缓缓起身，走到张诚面前。夜川下意识地上前半步，被她抬手止住。
“张诚，“她的声音清晰而坚定，在这狭小的空间里回荡，“抬起头，看着本宫。“
张诚茫然地抬头，对上她明澈而威严的目光。
“本宫以凤临国三公主的名义，在此立誓。“她一字一句，掷地有声，“只要你如实作证，指认真凶，本宫必竭尽全力，护你全家周全。你的母亲会得到最好的医治，你的孩子会平安长大。若违此誓，天人共弃。“
这不是敷衍的安抚，而是以皇室名誉立下的重誓。张诚怔怔地看着她，看着这个在绝境中为他带来一线生机的少女。她眼中的坚定不容置疑，那份与生俱来的威仪让他不由自主地想要相信。
“现在，“凤瑶的声音放缓，却带着不容抗拒的力量，“把你所知的一切，原原本本告诉本宫。这是你全家唯一的生路。“
最后的心理防线在这一刻彻底瓦解，张诚像是被抽走了所有力气，瘫软在地。
“我……我说！我什么都说！”张诚的心理防线彻底崩溃，他像是抓住了最后一根救命稻草，涕泪横流地哭喊出来，“是李贵！是李府管事李贵逼我的！”
他再也顾不得其他，如同竹筒倒豆子般，将所知的一切和盘托出：
“大概在祭天大典前半个多月，李贵找到我，他知道我欠了赌债，知道我娘病了，他说，只要我帮个小忙，就帮我还清所有债，还给我娘找最好的大夫，用最好的药，事成之后，还会再给我一笔钱，送我们一家离开京城……”
“他让我在祭天台最后校验的时候，把一包粉末……对，就是那种灰白色的粉末，塞进东南角地基的石缝里，他说那东西遇地气会有些不稳，最多让祭典出点小岔子，让长公主殿下脸上无光，我、我不知道那是炎玉粉，不知道会爆炸啊殿下！”张诚激动地辩解着，用力磕头，额头瞬间红肿起来。
“他……他还给了我一个很小的铜机括，说是双重保险，让我埋在更深一点的石缝里，说那东西结实，不容易坏。”
凤瑶与夜川对视一眼，看到了彼此眼中-->>