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他留下了一个不知道该怎么处理的难题，和一个前所未有的麻烦，给满朝的文武官员。
官员们还愣在原地，像一群丢了魂的木偶。
过了很久，才有人开始小声议论，那声音里充满了不知所措和害怕。
钱谦益慢慢地转过身，和站在他不远处的内阁大臣来宗道、吏部尚书周应秋，互相看了一眼。
他从他们的眼睛里，看到了和自己一样的、深深的震惊和担忧。
……
同一天，下午。
钱谦益的家里，书房。
这里一直是北京城里东林党人心中的精神圣地，也是很多重要政治决策私下商量、策划的地方。但是今天，书房里的气氛却压抑得让人呼吸困难。
来宗道此刻正焦躁地走来走去，他向来梳理得整整齐齐的胡子，现在都有些乱了。
“太荒唐了！简直是胡闹！预算方案？绩效问责？这些都是街上商人用的办法，是工部那些小办事员用的手段！怎么能用在国家大事上？他这是要把我们这些朝廷大官，当成记账的先生和管工人的工头来用吗？这简直是把我们读书人的脸都丢尽了！太丢人了！”
吏部尚书周应秋则阴沉着脸，坐在一边一句话也不说。他手里端着一杯早就凉透了的茶，因为用力握着杯子，手指关节都有些发白。
他掌管着全国所有官员的考核、升职和调动，huang帝的“绩效问责制度”对他这个吏部最高长官的冲击是最大的。
这等于是在他吏部原有的那套考核制度之外，huang帝又另外建立了一套由他直接控制、能决定官员生死和前途的新体系。
钱谦益安静地坐在主人的位置上，手指轻轻地敲着桌面。
他知道，来宗道的愤怒和周应秋的阴沉都只是表面现象，他们内心深处和他一样，是深深的恐惧。
“牧斋兄，你对这件事怎么看？”来宗道终于停下了脚步，把目光投向钱谦益，“今天朝廷上的事，绝对不是偶然。陛下他……陛下他……”
他想说“性格完全变了”，但又觉得这个词，已经不够形容今天看到的情况。
钱谦益终于停下了敲桌子的手指，慢慢地开口，声音沙哑而低沉。
“这不只是具体的方法问题，这是根本路线的改变。”
他看着两位同僚，一个字一个字地说：“我们都判断错了。从朱纯臣倒台的那一刻起，我们就应该明白，我们面对的已经不是过去的那个信王了。”
“他今天做的事情，看起来是针对兰阳县黄河决口这一件小事。实际上，是在向整个文官集团挑战。他要的不是解决这一件事，而是要建立一套只属于他自己的、新的游戏规则。”
钱谦益站起来，走到窗户边，看着院子里那棵在寒风中叶子都掉光了的老槐树。
“你们还没看清楚吗？他手里能打的牌，已经越来越多了。”
“第一张牌，是暴力工具，是‘刀把子’。”钱谦益的声音，冷得像窗外的寒风，“魏忠贤那条老狗，又被他放出来用了。东厂、锦衣卫，这两把一直悬在我们头上的刀，正在被他重新磨得快快的。朱纯臣的下场，就是杀一只鸡给猴子看。他要让我们所有人都知道，他是真的敢杀人的！”
“第二张牌，是军事力量。”他继续说，“京城郊外的新军，张维贤那个老家伙被他骗得团团转。听说那支军队用的是我们从来没听说过的训练方法，练的是只忠于他一个人的士兵。这支军队，就是他敢掀桌子的最大依靠！”
“而今天，”钱谦益转过身，眼睛里是从未有过的严肃和沉重，“他亮出了第三张牌——制度解释权，是‘笔杆子’！”
“他要抢走我-->>