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青山公社有两个集市，一个在公社驻地，唤作青山街；另一个在公社南五里地，名叫南岗。这两个集市隔天轮着逢集，这天正该南岗开集，春桃和王晓红拉着一架子车西瓜，早早便往南岗街赶。
南岗街旁有个油田家属院，住着几千号油田职工。
油田工人都是正式职工，工资待遇很好，周围庄子上的农户赶集卖瓜果蔬菜、鸡鸭鱼蛋，大多是冲着这些职工来的。
俩人赶到时，街道两旁早已摆满了摊位。
她们顺着街沿走了大半圈，才总算在一棵老槐树下找到块空地，把架子车放在那里。
春桃从车上抱起一个西瓜，在车帮上磕成两半，瓜瓤沙面，瓜皮边缘还流出晶莹的汁液。
甜香清爽的味道被风吹散，立马吸引了不少路人的目光。
“西瓜多少钱一斤？”一个提着菜篮子的年轻女人走了过来，目光落在掰开的西瓜上。
“二分一斤，大姐！”王晓红抢先应道，伸手拿起半块西瓜，用指甲掐下一小块递过去，“您尝尝，这瓜是面沙瓤的，又沙又甜，保准不亏！”
女人接过瓜肉放进嘴里，轻轻一嚼，沙当即嘴角上扬：“嗯，确实甜！给我挑个好的！”
春桃从车上捡了个大小适中、纹路清晰的西瓜，放在杆秤上一称，秤杆仰得高高的，“十斤六两！咱按十斤算，两毛钱！”
女人爽快地付了钱，提着西瓜走了。
没过多久，架子车旁边就围了十来个人，有问价的，有挑瓜的，还有等着尝鲜的。
俩人一个递瓜、一个秤重收钱，忙得满头大汗，连擦汗的功夫都没有。
日头渐渐升高，天越来越热，春桃背着西瓜，一趟趟往家属院里送。王晓红留在摊位看车卖瓜。
早上吃东西，空腹拉了一路车，又顶着大太阳跑了好多趟，肚子早就饿得前胸贴后背。
每送一趟回来，都觉得两腿发软、头冒虚汗，看着架子车上的西瓜越来越少，还是咬牙硬撑着。
春桃给一位中年妇女把西瓜送到家里，刚放下准备离开，突然觉得眼前一黑，身子一软，便栽了。
醒来时，春桃发现自己躺在一张雪白的病床上，四周的东西都是白的，还有一股子消毒水味。
她的左手上扎着针管，上方的铁架子上挂着一个玻璃吊瓶。
那个让她送西瓜的中年妇女正坐在床边，见她睁眼，脸上立刻露出欣喜的神色：“姑娘，你可算醒了！真是可怜见的！”
“这是……哪儿？”春桃挣扎着想坐起来，妇女连忙伸手扶住她，顺手在她背后垫了个枕头，让她靠在床头上。
原来，她晕倒后，妇女和刚下班回家的儿子赶紧把她送到了家属院自带的职工医院。
“这里是油田职工医院，医生说你是长期营养不良导致的低血糖，身体太虚弱了，得输点营养液补补。”
妇女说着，拿起床头柜上一张油皮纸包着的东西，递到春桃面前。
“先吃个包子垫垫肚子，我让家里熬了鸡汤，一会儿输完水给你端来，好好补补身子。”
春桃看着那两个肉包子，眼泪“唰”地一下就涌了出来，喉咙哽咽着，半天只挤出一句：“谢谢婶……”
她忽然想起小时候，每次生病，奶奶总会给她煮个鸡蛋，哪怕喝着苦药汤，心里也是暖的。
可自从嫁进王家，她每天起早贪黑地干活，却只能吃糠咽菜。
就算生病了，也从来没看过医生，都是硬扛过去，能有口窝窝头填肚子就不错了，连一个鸡蛋皮都没敢奢望过。
这些苦日子，就像嚼碎了黄连似的，默默咽进肚里，-->>