第一枚钉入右肋，冰冷的锐器穿透皮肉的触感清晰得可怕，寒毒顺着钉身钻进脏腑，瞬间搅得他五脏六腑都像被寒冰裹住，疼得他浑身痉挛；第二枚擦过左腿膝盖，直接洞穿髌骨，膝盖骨发出一声脆响，他再也支撑不住，身体重重砸在瓦片上，碎裂的瓦砾硌进后背，疼得他眼前发黑；紧接着又是三枚透骨钉，分别钉在他的手腕、脚踝和腰侧，银钉没入皮肉大半，死死将他钉在屋顶，动弹不得。
生命力正随着伤口处渗出的黑血快速流逝，寒毒蔓延过的地方，皮肤已经泛起了青黑的死色，连呼吸都变得滞涩起来。可就在这时，右耳垂的血玉耳钉突然滚烫起来，像是要烧穿皮肉，一股熟悉的抽离感从四肢百骸蔓延开来——轮回，要启动了。
他不能死在这里。至少不能死得一无所知。
强烈的求生欲让他强行睁开眼，在意识彻底消散前，目光扫过四周：红蛛的手保持着甩出透骨钉的动作，眉心却微微皱起，像是在思索什么；她腰间的黑莲锦囊始终护得极好，仿佛里面的东西比她的性命还重要；而北方偏东的方向，一道若有若无的阴寒气息正在缓缓退去——是严九娘！她自始至终都没现身，却一直在暗处窥听，观察着这一切。
云烬的心头猛地闪过一个念头：他们在怕的，从来不是我这个人。是别的东西。比如……我的重生？
这个念头刚冒出来，无边的黑暗便瞬间降临。意识开始剥离，身体变得轻飘飘的，他感觉自己像被扔进了一口深不见底的枯井，不断下坠、下坠。耳边的风声消失了，心跳声也听不见了，只剩下一个模糊却诡异的画面在识海里盘旋：那朵黑莲在月光下轻轻晃动，花瓣一片片缓缓张开，像一张贪婪的嘴，要将一切吞噬。
再然后，什么都没了。血玉耳钉的温度渐渐冷却，恢复了温润的触感。
轮回，重启了。
屋顶上，云烬的身体依旧保持着伏卧的姿势，肩头、肋下、膝盖、手腕、脚踝的透骨钉还嵌在皮肉里，黑紫色的血顺着瓦缝往下滴，一滴，两滴，落在屋檐下的青石板上，晕开一小片暗红的痕迹，触目惊心。
红蛛站在窗前，死死盯着屋顶那具一动不动的身影，沉默片刻后，才朝着北方偏东的方向低声问道：“死了？”
无人回应。
她等了足足三息，才听到远处传来一道极轻的回音，带着不容置疑的威严：“透骨钉入体，寒毒侵髓，神魂将散，不必再查。”是严九娘的声音，隔着夜风传来，带着几分沙哑。
红蛛缓缓点头，跳下屋顶，转身回屋。经过屏风时，她的脚步莫名顿了一下，下意识地回头看了一眼窗外。她忽然想起云烬那句“你们到底在怕什么”，心头莫名堵得慌，像是被什么东西缠住了。
“这小子……不对劲。”她喃喃自语，眉头皱得更紧。
但她没再多想，抬手挥出一道火符，点燃了屋檐下的灯笼。火焰“腾”地跳了一下，暖黄的光照亮了她半边脸，也照亮了她眼底深处的冰冷与不安。她转身走进内室，“吱呀”一声关上了房门。屋外再次恢复寂静，只有风刮过瓦片的缝隙，发出细微的呜咽声，像是在为逝去的生命哀悼。
屋顶上，云烬的手指突然极其轻微地抽搐了一下。快得几乎让人无法察觉。随即，又彻底静止。耳垂上的血玉耳钉贴着皮肉，慢慢变凉，凉得像冰。
与此同时，北方偏东的一座高阁中，严九娘正坐在一面巨大的铜镜前。她缓缓摘下脸上的幻术面具，面具之下，左脸那道蜈蚣状的疤痕暴露在烛光下，疤痕上的纹路竟微微蠕动着，像是有生命一般。
她拿起一支朱砂笔，在一张黄纸上寥寥数笔，画下一朵狰狞的黑莲。画完，她盯着那朵花看了很久，眼神复杂难辨，有期待，有忌惮，还有一丝不易察觉的恐慌。