“所以宫里要杀陆沉舟的人……”她喃喃道，“是周家买通的？”
“不全是。”老者摇头，“宫里想杀陆沉舟的，至少有两派人。一派是周家买通的人，为了销毁证据。另一派……是当年那些枉死大臣的后人，或者与他们有关联的人。”
“为什么？”陆明舒不解，“那些人不是应该希望证据重见天日，为家人翻案吗？”
“因为时机未到。”老者的声音里透着深深的疲惫，“新帝在位十年，朝局看似稳固，实则暗流汹涌。周家掌兵权，在军中势力盘根错节。贸然揭露十年前旧案，不仅扳不倒周家，反而可能打草惊蛇，让那些枉死的人永远沉冤。”
他顿了顿，继续道：“更重要的是……新帝自己，也不想旧事重提。那会显得他当年包庇周擎是错的，会动摇他的威信。所以如果有人想翻案，他会……默许那些人消失。”
陆明舒感到一股寒意从脚底升起。
所以陆沉舟必须死，不是因为他有罪，而是因为他手里的真相，太多人不想看到。
周家不想看到，因为那会让他们覆灭。
皇帝不想看到，因为那会暴露他当年的妥协。
甚至那些枉死大臣的“自己人”也不想看到，因为时机不对，揭露可能适得其反。
陆沉舟成了所有人的眼中钉，只因为他父亲临终前，将一个盒子交给了他。
“那你呢？”陆明舒看着老者，“你希望陆沉舟死，还是活？”
老者沉默了很久。
久到陆明舒以为他不会回答。
“我希望他活。”老者终于开口，声音沙哑，“陆远征用命救了我，我却没能保护好他的儿子。这十年，我像个活死人一样活着，就是因为这份愧疚。”
他走到窗边，望向窗外的山林：“但我更希望……那些真相，有朝一日能大白于天下。那些枉死的人，能得到应有的公道。那些作恶的人，能付出应有的代价。”
“所以你帮我们，不只是为了还债。”陆明舒低声道。
“对。”老者转过身，面具后的眼睛闪烁着复杂的光芒，“我在等一个时机。等一个能一举扳倒周家、为当年冤案翻案、又不会引起朝局动荡的时机。”
“而陆沉舟手里的证据，是关键？”
“是关键之一。”老者点头，“但还不够。需要更多证据，需要合适的时机，需要……朝中有人呼应。”
他走到陆明舒面前，看着她：“丫头，你愿意帮我吗？”
陆明舒怔住了：“我？我能做什么？”
“你能照顾陆沉舟，让他活下去。”老者缓缓道，“也能……去取出那个盒子，把它交给我。”
陆明舒的心猛地一跳。果然，老者的目的，也是那个盒子。
“如果我不给呢？”她下意识地问。
“那你和陆沉舟，活不过三天。”老者的声音突然变得冰冷，“‘回阳续命散’只能暂时稳住他的命。真正的解药，在我手里。”
陆明舒的脸色瞬间苍白。
这是威胁。赤裸裸的威胁。
“你在药里加了东西？”她的声音有些发抖。
“加了点‘牵机引’。”老者淡淡道，“一种慢性毒。三天后发作，没有我的解药，他会死得比中‘蚀骨枯’还痛苦。”
陆明舒的手握紧了柴刀，指节发白。她死死盯着老者，眼中涌起怒火和绝望。
“为什么？”她几乎是从牙缝里挤出这句话，“你不是要救他吗？你不是愧疚吗？”