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“陛下息怒,”户部尚书颤巍巍地出列,“沈大人已在全力搜救,想来魏丞相吉人天相,定会平安无事。”“吉人天相?”皇帝猛地站起身,龙袍的下摆扫过案几,将上面的茶盏带得摔落在地,“山崩埋路,雨水不断,他又被困,怎么平安无事?!”
他在殿内踱来踱去,花白的胡须气得发抖:“江南距京城千里之遥,真是鞭长莫及!朕就是想亲自去,也鞭长莫及啊!”
说着,他猛地停住脚步,目光锐利如鹰,扫过阶下众臣:“齐将军何在?”
“末将在!”一员身着铠甲、身形魁梧的老将出列,单膝跪地。
“齐勇听令!”皇帝的声音陡然提高,带着不容置疑的威严,“朕命你即刻点齐五千精兵,备足粮草、伤药与开山器械,星夜兼程赶往江南百景县!”
齐勇沉声应道:“末将领命!”
“记住,”皇帝走到他面前,双手按在他肩上,眼神凝重,“你的首要任务不是赈灾,是找到魏逸晨!活要见人,死……”他顿了顿,喉结滚动,硬生生将后面的字咽了回去,“务必保证他和沈爱卿的安全!沈爱卿虽是文臣,此番临危受命,忠勇可嘉,也绝不能有任何差池!”
他记得,那个当年以一篇策论震惊朝野的文科状元,年纪轻轻却有如此胆识,实属难得。只是如今想来,那状元郎身形清瘦,性子却比寻常男子还要坚韧,倒也是个奇人。
“臣定不负陛下所托!”齐勇重重叩首,声音铿锵有力。
“去吧!”皇帝挥了挥手,眼底的疲惫几乎要溢出来,“沿途各州府务必全力配合,不得有误!”
“遵旨!”
齐勇起身退下,殿外很快传来集结军队的号角声,急促而响亮。
老皇帝赵珩站在太和殿的丹陛上,望着南方天际那片沉沉的云,眉头拧成了一个川字。风卷起他的龙袍下摆,猎猎作响,像极了当年山庄外那夜呼啸的寒风。
他想起那时自己还是四皇子,为避宫廷倾轧,化名“赵四”在外游历。在江南的雾雨山庄,他遇见了她——庄主的独女苏婉。她一身素衣,执剑立于桃花树下,剑尖挑起的雨珠折射出细碎的光,就那样撞进了他心里。
他们相爱了三年,在山庄里过着“日出而作,日落而息”的日子。他教她读史书策论,她教他策马剑法,说好要等他处理完京中事,便一同仗剑走天涯,看遍山河湖海。
可安稳终究是偷来的。五弟赵瑾——那个从小就嫉妒他、手段阴狠的皇子,不知从何处得知了他的踪迹,更查到了他与雾雨山庄的渊源。赵瑾觊觎皇位已久,认定山庄会成为他日后的助力,竟趁他离庄办事时,派了大批死士杀上山庄,意图掌控山庄势力。
那夜,火光染红了半个夜空。庄主率庄中弟子拼死抵抗,终究是寡不敌众。他赶回时,只看到满地狼藉,还有倒在血泊中的苏婉——她怀着八个月的身孕,为了保护山庄的密信,硬生生挨了三刀,气息奄奄。
虽然后来他联合暗卫击退了残敌,保住了性命,可雾雨山庄经此一劫,早已分崩离析。苏婉躺在他怀里,腹部高高隆起,气若游丝地抓着他的手:“阿珩……别让我们的孩子……卷入这些……他要平安……像个普通人……”
他含泪应下,可她终究没能撑到孩子降生。八个月后,在一间简陋的民房里,苏婉拼尽最后一丝力气,生下了一个男婴,看了一眼,便永远闭上了眼。那孩子眉眼间像极了她,却也带着他的轮廓。
苏婉的死,像一根刺扎在他心头。他恨自己没能护好她,也迁怒于这个孩子——若不是为了生下他,她或许还能多撑些日子。那时京中局势诡谲,五弟赵瑾的势力仍在,这孩子留他身边,无疑是把软肋递到敌人面前。
他思来想去,将孩子托付给了心腹魏太傅。魏太傅-->>