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时间来到了三天后。冬日的清晨，阳光稀薄，透过光秃秃的枝桠，斑驳地洒在木叶村东南角的一处幽静府邸上。
与村中心那热火朝天、号子声震天的扩建工地相比，这里静谧得仿佛是另一个世界。朱红色的大门有些褪色，门前的石阶上虽然扫得很干净，却透着一股子难掩的冷清。
这里是鞍马一族的族地。
作为木叶建村元老之一，战国时期的鞍马一族凭借着能够操纵五感、甚至将幻术具象化的恐怖血继限界，曾一度与宇智波一族分庭抗礼。
然而，六道仙人在打开一扇门的同时，往往会关上一扇窗。
极高的幻术天赋伴随的是这一族普遍孱弱的体质。
在这个靠拳头和查克拉量说话的战乱年代，无法适应高强度正面战场的鞍马一族，逐渐选择了边缘化。
他们不站队，不争权，像一群隐士，躲在自己的小天地里研究着那些虚无缥缈的精神艺术。
“咳咳……咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽声打破了庭院的宁静。
鞍马云海放下手中的画笔，苍白的脸上浮现出一抹病态的潮红。
他是现任鞍马一族的族长，一个看起来温文尔雅、书卷气极重的中年男人。
“族长，您休息一会儿吧。”一旁的侍从担忧地递上手帕。
鞍马云海摆了摆手，看着画架上那幅尚未完成的《冬日寒梅图》，眼中闪过一丝落寞：“外面的世界都在变，只有我们这里，像是被时间遗忘了一样。听说……那位新上任的火影大人，正在搞什么大动作？”
侍从犹豫了一下，低声说道：“是的，听说在筹备什么木叶新春祭，全村的忍族都动员起来了。就连宇智波……听说都在准备去街上卖烤肉了。”
“宇智波卖烤肉？”
鞍马云海愣了一下，随即苦笑着摇摇头：“那位志村团藏大人，还真是个妙人。”
“不过这样也好，热闹是他们的，我们鞍马一族……只要能守住这份清静，也就知足了。”
这种与世无争的态度，既是无奈，也是生存之道。
然而，树欲静而风不止。
就在这时，一名族人慌慌张张地跑进庭院，脚下一滑差点摔倒。
“族……族长！大事不好了！不，是大事……那个……”
“慌什么？”鞍马云海眉头微皱，轻斥道，“作为修炼幻术之人，心如止水是最基本的要求。天塌下来了吗？”
“不是天塌了，是……是火影大人来了！”
“啪嗒。”
鞍马云海手中的画笔掉落在地，滚了两圈，沾染了一地墨色。
他猛地站起身，因为动作太急，又是一阵剧烈的咳嗽：“谁？！你说谁来了？”
“三代火影，志村团藏大人！”
……
一分钟后，鞍马府邸的正厅。
志村团藏依旧披着那件深色的高领毛衣和御神袍，手里甚至还十分接地气地提着一篮子刚刚从路边买的新鲜水果。
他脸上挂着如沐春风般的笑容，正饶有兴致地打量着挂在墙上的一幅幅画作。
“妙啊，真是妙。”
团藏看着一幅描绘幻境迷宫的抽象画，啧啧称奇。
“这种对空间感和光影的把控，简直超越了时代的审美。不愧是专精精神能量的鞍马一族，这份艺术造诣，我在火影大楼里可是见不到的。”
“火……火影大人谬赞了。”
鞍马云海在侍从的搀扶下匆匆赶来，额头上还渗着细密的汗珠。