娇态：“大哥、二哥，你们又取笑我！”
一家人说笑着进了花厅，林氏早已命人备好了沈莞在家时最爱吃的几样点心和花果茶。
厅内布置得温馨舒适，与宫中的富丽堂皇是截然不同的氛围，却让沈莞觉得格外放松与安心。
她挨着林氏坐下，接过云珠递上的茶，轻轻呷了一口，是熟悉的味道。
她听着叔父询问兄长们在京营和书院的情况，听着大哥眉飞色舞地讲着操练趣事，听着二哥又开始“批判”当下流行的诗风，偶尔插上几句软语，或是被兄长的笑话逗得前仰后合。
这一刻，她不再是需要谨言慎行的太后侄女，不再是需要洞察人心的聪慧贵女，她只是沈家的阿愿，是被叔父叔母和兄长们捧在手心里疼爱的娇娇女。
林氏看着侄女眉宇间那片刻的、毫无阴霾的欢欣，心中又是欣慰又是酸楚。
她知道侄女在宫中虽得太后宠爱，但终究是寄人篱下，需得处处小心。也只有回到自己家里，才能这般毫无负担地放松片刻。
她轻轻抚着沈莞的头发，柔声道：“在宫里若是闷了，或是受了什么委屈，定要告诉叔母，或是让你哥哥们递话出来。这里永远是你的家。”
沈莞鼻尖一酸，将头靠在林氏肩上，软软地“嗯”了一声。这份毫无保留的亲情，是她在这世间最坚实的依靠。
欢乐的时光总是过得飞快。眼见日头偏西，苏嬷嬷虽未催促，但沈莞知道回宫的时辰快到了。
她起身，向叔父叔母郑重行礼：“叔父，叔母，阿愿该回宫了，以免姑母挂念。”
林氏眼中满是不舍，拉着她的手又叮嘱了许多，才让沈壑岩和两个儿子亲自送她到府门外。
沈铮拍了拍胸脯，低声道：“阿愿，宫里若有人敢给你气受，告诉大哥，大哥帮你出气！”
沈锐也收起玩笑之色，认真道：“二哥虽是个书生，但写几篇锦绣文章骂人还是会的！”
沈莞被他们逗得又想笑又感动，点了点头：“阿愿知道了，谢谢大哥，谢谢二哥。”
沈壑岩看着亭亭玉立的侄女，沉声道：“去吧，在宫中……一切小心。沈家永远是你的后盾。”
“阿愿谨记叔父教诲。”
马车缓缓启动，沈莞隔着纱窗，看着叔父一家站在府门外不断挥手的身影，直到他们的身影消失在视线尽头，才轻轻放下车帘。
车厢内恢复了安静，只余下车轮辘辘之声。
沈莞靠在软垫上，闭上眼，将那份属于“沈家阿愿”的柔软与依赖，细细收起，妥帖地藏回心底。
当她再次睁开眼时，眸中已是一片沉静的清明。唇角微微扬起，依旧是那抹完美得体的、属于太后侄女沈莞的温婉笑容。
马车驶过长长的宫道，穿过一道又一道宫门，最终在慈宁宫前停下。
沈莞扶着云珠的手下车，姿态优雅地步入那金碧辉煌的殿宇。
宫门在她身后缓缓合拢，将宫外的烟火气与亲情温暖，隔绝开来。
她又回到了这座华丽而精致的牢笼，或者说，属于她的战场。
“姑母，阿愿回来了。”她声音娇软，笑容甜美，如同以往任何一个从外面归来的时刻。
太后见她回来，自然是欢喜的，拉着她问长问短。
沈莞一一笑着回答，神态自然亲昵，仿佛白日在宫外的一切，都未曾发生过。
只有在她独自回到暖阁，对镜卸妆时，看着镜中那张绝美却带着一丝不易察觉疲惫的脸，才会轻轻地、几不可闻地叹了口气。
但很快，那丝疲惫便消散无踪，取而代之的是一种更为坚韧的光彩。
路还很长。