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刘月莜捂着脸，难以置信地看着一向温和的姑母。
静太妃收回手，胸膛微微起伏，声音却冷得像冰：“圣旨已下，岂容你置喙？你想拖着整个安远伯府给你陪葬吗？！收拾东西，乖乖去嫁！”
她的话如同淬了毒的针，扎醒了刘月莜。她看着姑母那毫无温度的眼神，终于明白，一切都完了。
她瘫软在地，失声痛哭，却再也不敢说一个“不”字。
静太妃不再看她，转身回到自己的寝殿。
殿内檀香依旧，却驱不散那股穷途末路的悲凉。她挥退左右，只留下那个跟随她多年的老嬷嬷。
“嬷嬷，哀家……是不是真的做错了？”静太妃的声音带着一丝从未有过的苍老与沙哑，“为了家族，哀家在这宫里熬了一辈子，争了一辈子，算计了一辈子……到头来，却养出这么个不成器的东西，还把最后那点情分也耗尽了……”
老嬷嬷看着主子瞬间仿佛老了十岁的面容，心中酸楚，低声道：“娘娘，您也是为了刘家……”
“为了刘家？”静太妃喃喃重复了一句，脸上露出一抹惨淡的笑容，“是啊，为了刘家……可刘家，又何曾真正理解过哀家在这深宫里的如履薄冰？”
她长长地叹了口气，那口气仿佛带走了她所有的精气神，“罢了，罢了……争不动了，也不想争了。嬷嬷，去告诉赵德胜，就说哀家感念皇恩，宫中喧嚣，欲请旨往西郊皇苑常住，静心礼佛，颐养天年。”
她选择了最体面的方式，退出这场她已然输掉的棋局。
赵德胜很快收到了静太妃嬷嬷传来的消息。他不敢怠慢，立刻禀报了萧彻。
萧彻正在批阅关于漕运的奏章，闻言，笔尖未停，只淡淡说了一个字：“准。”
赵德胜领命，正要退下，萧彻却又开口，声音低沉：“慈宁宫昨夜值守的那两个……”
赵德胜心领神会，立刻躬身道：“陛下放心，奴才已敲打过他们，昨夜陛下只是思念太后，故去慈宁宫略坐了坐，很快便离开了。
他们知道什么该说，什么不该说。”
“嗯。”萧彻不再多言。
赵德胜退出殿外，抹了把额头并不存在的冷汗。
他知道，陛下这是要将昨夜那惊世骇俗的一页彻底翻过，所有可能的知情者，都必须缄口不言。那两位小太监，往后只怕也只能在慈宁宫做个“哑巴”了。
清漪园，澄怀堂。
太后正与沈莞在水榭中对弈，苏嬷嬷悄然进来，在太后耳边低语了几句。
太后执棋的手顿了顿，脸上闪过一丝复杂的情绪，随即恢复平静，落下一子，轻叹了一声：“哀家这个儿子啊，看着冷情寡性，骨子里……却还是重情义的。”
她的话说得含糊，沈莞并未完全听懂，只隐约感觉似乎宫中发生了什么事，且与陛下有关。
她乖巧地没有多问，只是觉得，太后姑母这句感叹里，似乎带着一丝不易察觉的……欣慰？
太后没有再解释，目光重新落回棋盘，仿佛刚才那片刻的波澜从未发生。
只是她心中明了，静太妃此番动作，定然是触到了皇帝的逆鳞，而皇帝最终只是将其遣出宫去，并全了刘月莜的婚事，已是念及旧情，手下留情了。
这份隐藏在雷霆手段之下的、微末的情义，或许才是她这个看似冷酷的儿子，内心深处最难能可贵的东西。
只是不知，这份情义，将来又会落在何人身上？
湖风拂过，带来满池荷香，清漪园内依旧是一片宁静祥和，仿佛远离了所有宫廷的纷扰与暗涌。