“确实漂亮。什么品种？”
“说是西域来的，叫‘狮子猫’。”沈莞轻声道，见猫儿滚到了脚边，忍不住又伸手去逗。
那猫儿似不怕生，见她伸手，竟仰躺在地，露出柔软的肚皮，发出“呼噜呼噜”的声音。
沈莞惊喜地轻呼一声，小心翼翼地抚摸它的肚子。猫儿舒服得眯起眼，四爪朝天，一副任君采撷的模样。
萧彻看着这一幕，心头某处忽然变得异常柔软。
他见过她在宫宴上的端庄明艳，见过她在太后面前的娇憨可人，见过她遇险时的冷静自持，也见过她祭奠柔嘉时的感伤悲悯。
却从未见过她如此刻这般，毫无防备、纯然欢喜的模样。
像一只收起所有利爪尖刺的小兽，终于露出了最柔软的肚皮。
“它可有名字？”萧彻听见自己问。
“还没呢。”沈莞抬起头，眼睛亮晶晶的，“陛下帮着取一个？”
萧彻看着那双湛蓝的猫眼，又看看沈莞期待的神情，沉吟片刻：“就叫‘雪团’吧。色白如雪，形似团子。”
“雪团…”沈莞轻声念了一遍，笑着点头，“好听。以后你就叫雪团啦。”
猫儿似有所感，“喵”了一声，翻个身，蹭了蹭沈莞的手。
太后看着二人互动，眼中闪过一丝欣慰，又有一丝复杂。她端起茶盏，轻啜一口，没有说话。
晚膳时分，萧彻留在慈宁宫用膳。雪团被宫人喂了鱼羹，此刻正蜷在沈莞脚边的软垫上打盹，偶尔抖抖耳朵，发出细微的呼噜声。
沈莞心思显然还在猫儿身上，用膳间隙，时不时低头看看，嘴角噙着笑。
萧彻将她的神色尽收眼底。膳后，宫人撤下碗碟，奉上清茶。他忽然开口：“赵德胜。”
“老奴在。”
“去吩咐御用监，用黄金给雪团打一个项圈牌，刻上它的名字和‘慈宁宫荣宸郡主爱宠’字样。要做得精巧些，别硌着它。”
赵德胜一愣，随即躬身：“遵旨。”
沈莞也怔住了，忙道：“陛下，这太贵重了…不过是一只猫儿…”
“既是你的爱宠，便当得起。”萧彻语气平静，仿佛在说一件再寻常不过的事，“黄金项圈不易损坏，戴着也醒目，免得它跑丢了，旁人不知是谁家的。”
这话合情合理，沈莞无从反驳，只得起身谢恩：“谢陛下赏赐。”
她心中涌起暖意。陛下待她，当真如兄长般体贴周到。连她喜欢一只猫儿，都这般放在心上。
萧彻看着她恭敬谢恩的模样，眼底深处掠过一丝无奈。
兄长…她始终只当他是兄长。
也罢，来日方长。
又坐了片刻，萧彻起身告辞。太后让沈莞送他到宫门外。
暮色渐起，宫灯初上。二人并肩走在长廊下，雪团被沈莞抱在怀里，乖巧地不动。
“南疆议和之事，你可听说了？”萧彻忽然问。
“听姑母提了几句。”沈莞轻抚着猫儿的背毛，“能不打仗，总是好的。”
“嗯。”萧彻停下脚步，看向她，“过些日子，姜国使臣来京，宫中会有宴席。你…若不想参加，可告假。”
沈莞明白他的意思。燕王案刚过，她作为沈家女、太后侄女，又是新晋的荣宸郡主，在那种场合难免成为焦点。只是有些应酬，却不能免则免。
“臣女明白，谢陛下体恤。”她盈盈一礼。
萧彻看着她低垂的眉眼，终究没再多说，只道：“回去吧，风凉。”
“恭送陛下。”
目送玄色身影消失在宫道-->>