人才看清她的容貌——并非绝色，却清秀雅致。眉如远山，眼若寒潭，唇色很淡，整张脸上最动人的是那股子从骨子里透出的清冷气韵。
她不卑不亢地走到太后面前，敛衽行礼：“民女林清漪，参见太后，太后万福金安。”
声音清越，如玉石相击。
太后细细打量着她，心中暗暗点头。
确实是个美人坯子，更难得的是那份气度。寻常女子第一次进宫面见太后，多少会有些紧张局促，这林清漪却从容自若，眼神清明，不见半分谄媚或畏惧。
“起来吧。”太后语气温和，“你就是陆侍郎的表妹？”
“是。”林清漪起身，垂手而立。
“多大了？”
“回太后，十六了。”
“家中可还有何人？”
“父母早逝，家中…已无至亲。”林清漪回答得简洁，语气平静，仿佛在说一件与己无关的事。
太后看着她平静的面容，心中忽生一丝怜惜。也是个苦命的孩子。
“陆侍郎将你接来京城照拂，也算是有心了。”太后顿了顿，“你在陆府住得可还习惯？”
“表哥待我极好。”林清漪抬眼看向太后，眼中一片坦诚，“民女感激不尽。”
这话说得坦荡，反倒让太后一时不知该如何接话。
她原本准备好的那些试探、敲打，在这双清澈的眼眸前，竟有些说不出口。
“坐吧。”太后指了指下首的席位，“今日赏花宴，不必拘束。”
“谢太后。”
林清漪依言入座，姿态优雅。她坐下后，既不主动与人攀谈，也不显得孤僻，只安静地看着园中牡丹，偶尔端起茶盏轻啜一口，神色恬淡。
太后暗中观察，越看越觉得这姑娘不简单。
那份从容，那份淡然，绝不是一个从小地方来的孤女该有的。倒像是…见过大世面，经历过风雨，早已将世事看透。
这样的女子，若与陆野墨真是两情相悦…
太后心中忽然涌起一阵无力感。
她看向身侧的沈莞。阿愿正低头逗弄怀里的雪团，猫儿伸出爪子去够她发间的步摇流苏，她轻轻避开，眼中漾起浅浅笑意。
那笑容干净纯粹，不染尘埃。
太后心头一酸。
阿愿这样的孩子，从小在沈家、在宫中长大，被保护得太好。
她聪慧，她清醒，可她的世界终究是简单的。她不会算计，不会争抢，更不会为了一个男人去与另一个女子较量。
而林清漪这样的女子…若她真有心争，阿愿未必是她的对手。
不，不是未必，是肯定不会争。
她的阿愿，不屑于争。
“太后，”苏嬷嬷忽然低声禀报，“方才宫门守卫来报，说…陆侍郎的马车一直在宫门外候着，似是…在等林姑娘。”
太后手指微微一颤。
赏花宴还未结束，陆野墨就在宫门外等着接人…
这份心意，还不够明显吗？
她闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片疲惫。
“哀家累了。”太后起身，“阿愿，陪哀家回宫吧。”
沈莞连忙放下雪团，起身搀扶：“姑母可是不舒服？”
“没事，就是乏了。”太后摆摆手，对众女眷道，“你们继续赏花，不必拘礼。”
说罢，在沈莞的搀扶下离开了御花园。
回慈宁宫的路上，太后一直沉默。
沈莞察觉到她情绪低落，轻声问：“姑母-->>