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几日后，第一批秀女入宫。
共三十六人，皆是四品及以上官员家的嫡女。她们被安置在储秀宫，由内务府派来的嬷嬷教导宫规礼仪。
储秀宫顿时热闹起来。
各色美人齐聚，环肥燕瘦，各有千秋。有温婉娴静的，有活泼灵动的，有才情出众的，有容貌绝色的…
人人都想在这一个月的教导期间脱颖而出，给皇帝和太后留下好印象。
而翊坤宫，却依旧安静如常。
沈莞坐在窗前，看着庭院中盛开的玉兰，手中握着一卷书，却久久未翻一页。
选秀开始了。
阿兄…
你真的会纳其他女子入宫吗？
她不知道。
但她知道，从今往后，这深宫之中，她只能争。
“娘娘，”云珠轻声进来，“太后派人送来些时新果子，说是岭南刚进贡的荔枝。”
沈莞回过神，点点头：“收下吧。代本宫谢谢姑母。”
“是。”
云珠退下后，沈莞重新看向窗外。
玉兰花洁白如雪，在阳光下静静绽放。
她忽然想起自己画的那幅荷塘图，想起那两句诗：
守得莲心清如许，
任他风雨满池塘。
守住自己的心。
无论风雨多大，无论池塘多乱。
她沈阿愿，都要守住这颗心。
守住…该守住的东西。