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长孙琼华坐在他身侧，不时为他布菜添汤，动作娴熟自然。虽是新妇，却已颇有几分当家主母的沉稳气度。
酒过三巡，气氛愈发热络。几个与长孙琼华年纪相仿的堂姊妹围了上来，叽叽喳喳问个不停：
“琼华姐姐，冠军侯府大不大？有没有咱们府上这般景致？”
“姐姐这身衣裳真好看，是宫中绣娘的手艺吧？”
“姐夫待你可好？”
长孙琼华一一含笑应答，言辞得体，举止从容。只是每当有人问及“姐夫待你可好”时，她脸上总会泛起淡淡的红晕，含糊道：“夫君……待我极好。”
李毅在一旁听着，唇角微扬。
宴至中途，长孙无忌举杯起身，朗声道：“今日舍妹归宁，蒙诸位族亲莅临，无忌感激不尽。借此良辰，敬诸位一杯！”
众人纷纷举杯相和。
饮罢，长孙无忌看向李毅，正色道：“妹夫，琼华自幼被家中娇惯，性子难免任性些。日后若有不当之处，还望你多多包容。”
李毅起身还礼：“兄长言重了。能娶到琼华这样的妻子，是李毅之幸。自当珍之爱之，不敢有负。”
这话说得恳切，长孙无忌眼中露出满意之色。
宴席持续了一个多时辰。散席后，女眷们簇拥着长孙琼华往后院叙话，李毅则被长孙无忌请进了书房。
书房内，檀香幽静。
长孙无忌亲手为李毅斟茶，沉吟片刻，方道：“妹夫，朝中近日，恐有风波。”
李毅神色一凛：“兄长指的是……”
“清藩司。”长孙无忌压低声音，“陛下命房相主持，彻查诸王封地、部曲、财产。这几日，已经有三位郡王被查出侵占民田、私蓄甲兵。陛下震怒，下旨削爵、收地、罚俸。”
他顿了顿，继续道：“这些王爷，在朝中盘根错节，与许多勋贵、世家都有姻亲故旧。如今陛下要动他们的奶酪，他们岂会坐以待毙？这几日，已经有不少人暗中串联，准备联名上奏，请求陛下收回成命。”
李毅皱眉：“陛下圣意已决，岂是他们能左右的？”
“明面上自然不敢。”长孙无忌冷笑，“但暗地里使绊子、拖后腿，甚至……制造些‘意外’，却是不难。妹夫，你是陛下的心腹爱将，又是新晋的冠军侯，树大招风。这段时间，务必小心谨慎，莫要让人抓住把柄。”
这话已是推心置腹的提醒。
李毅肃然道：“谢兄长提点。李毅自当谨言慎行。”
长孙无忌点点头，又换了个话题：“武备学堂之事，筹备得如何了？”
“一切顺利。”李毅道，“南衙旧营的改建已近尾声，下月便可完工。教材编纂也在进行中，李靖大将军亲自审订兵法科讲义，秦琼、尉迟敬德将军负责战阵、骑射科。只是……”
他顿了顿：“师资方面，尚有缺口。尤其是器械科，虽有侯君集将军坐镇，但精通攻城守具、军械制造的专才，朝中实在不多。”
长孙无忌捻须沉思：“此事，我可代为物色。工部有几个老匠作，精于此道，虽无官职，却有真才实学。若以‘特科’之名请来任教，或可解燃眉之急。”
“那便有劳兄长了。”
两人又聊了些朝政军务，不知不觉已近申时。
后院那边，女眷们的叙话也到了尾声。长孙琼华与姊妹们依依惜别，在春杏搀扶下回到前厅。
李毅起身告辞：“兄长，嫂嫂，时辰不早，我们该回去了。”
长孙无忌与郑氏送至府门。
临别时，郑氏拉着长孙琼华的手，低声嘱咐了许多话。长孙无忌则对李毅道：“妹夫-->>