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赵铁柱站在门口，浑身沾满烟尘，左臂的袖子撕裂，露出下面正在渗血的伤口。他的脸色铁青，眼睛里燃烧着怒火。
“谁允许你们进来的？！”他的声音如雷霆炸响。
两个研究员动作僵住。女人转头，声音依旧平稳：“少校，我们只是执行标准程序...”
“滚出去。”赵铁柱打断她，一字一顿，“现在。”
空气凝固了几秒。最终，两个研究员收拾器械，默默离开了房间。经过赵铁柱身边时，男人似乎想说什么，但被对方刀锋般的眼神逼了回去。
门再次关上。
赵铁柱走到桌边，没有坐下，只是用那双布满血丝的眼睛盯着李日天。他沉默了很久，久到李日天几乎能听见自己心跳的回音。
然后，少校开口，声音低沉而疲惫：
“刚才的爆炸，炸毁了第四能源核心室的主反应堆。伤亡十七人，其中六个是我的兵。”他顿了顿，“现场残留的能量特征，和你机甲上的某些数据...有相似之处。”
李日天的心沉到谷底。
“但我刚才调取了所有监控，你从进入基地到现在，根本没有离开过这个区域。”赵铁柱继续说，语气复杂，“所以要么是有人栽赃，要么...”
他深吸一口气：
“要么这个基地里，还有另一架‘异常’的机甲，或者...别的什么东西。”
窗外——假窗外，警报的红光透过屏幕模拟出的“窗户”映进来，将整个房间染上血色。
赵铁柱拉开抽屉，拿出一张通行卡，扔到李日天面前。
“你的机甲已经完成基础消毒，停在第三机库，编号B-7。”他说，“我给你二十四小时。二十四小时内，你是自由的，可以去任何你的权限能去的地方，调查任何你想调查的事。”
李日天愣住了：“为什么？”
“因为我不信任内务部那帮混蛋，也不信任研究院那些疯子。”赵铁柱的眼神锐利如刀，“但我有种感觉——你，还有你那架古怪的机甲，可能是唯一能看清真相的人。”
他指了指那张通行卡：“卡里有临时提升的B级权限，能打开大部分非绝密区域。二十四小时后，我会亲自来抓你。到时候，你要么给我一个合理的解释，要么...”
后半句没说，但意思很清楚。
李日天拿起通行卡。塑料表面还残留着体温。
“少校，你就不怕我趁机逃跑？”
赵铁柱笑了，那是种带着血腥味的笑容：“逃跑？逃到哪里去？外面是深渊兽群，头顶是神圣联邦，北境联盟的间谍可能就在我们中间。这个末世，早就没有安全的地方了。”
他转身走向门口，在拉开门前，回头看了李日天最后一眼：
“记住，你只有二十四小时。还有——小心那些穿白大褂的人。在这个基地里，有些东西，比生化兽更危险。”
门开了，又关上。
房间里只剩下李日天一个人，和那张滚烫的通行卡。
他看向假窗外那片虚假的蓝天，警报的红光在上面投下流动的阴影。
二十四小时。
要揭开爆炸的真相，要弄清父母的死因，要查明这个基地到底隐藏着什么。
还有，要活下去。
【驾驶员。】破晓的声音响起，幽蓝的光芒在他视网膜边缘闪烁，【本机已经完成对通行卡的扫描。内部芯片确实植入了追踪和监听程序，但本机可以屏蔽。】
“不。”李日天站起身，握紧那张卡片，“让他监听。让他知道我们在查什么。”
他走向-->>