“本王告诉你这些，是要你明白，”牧野转过身，目光凝重地看着云易，“你救了月儿，便是破了对方布局二十年的重要一环。你已不再是局外人，你我都已身在局中。”
云易深吸一口气，坦然迎上牧野的目光：“晚辈既已出手，便早有觉悟。”
“好！”牧野眼中闪过一丝赞赏，“年纪轻轻，有担当，有胆魄！比那些只知道争权夺利的世家子强多了！”
他话锋一转，语气变得严肃：“不过，你也要万分小心。对方这次失手，绝不会善罢甘休。你身负比干心源，又能引动镇国剑鸣，恐怕早已被某些人盯上。明枪易躲，暗箭难防。”
“多谢王爷提醒，晚辈自会小心。”云易点头。他早已感觉到，自从中州以来，暗中的窥探从未停止。
“另外，还有一事。”牧野压低了声音，“关于你那位同门，郑长生。”
云易心神一凛：“长生师弟？他怎么了？”
“此子……不简单。”牧野目光深邃，“他闭关的丁未居，近日灵气波动异常。本王暗中探查，发现其闭关静室周围，隐隐有先天道韵流转，更有一丝……连本王都感到心悸的古老气息苏醒。他的修为，恐怕已至玄级巅峰，甚至……触摸到了地级门槛。”
云易心中震动。郑长生天赋异禀，他是知道的，但进境如此神速，还是超出了他的预料。尤其是那“古老的令人心悸的气息”……
“王爷可知那气息来历？”
“看不透。”牧野摇头，眉头微蹙，“似道非道，似魔非魔，古老苍茫，仿佛不属于这个时代。你与他同门，可知他有何特殊机缘？”
云易沉吟片刻，摇了摇头：“长生师弟性子孤僻，寡言少语，他的事，晚辈所知不多。” 关于郑长生可能身负先天道体以及疑似与上古某位大能有关联的猜测，他并未说出。在彻底弄清牧野立场之前，他必须保留底牌。
牧野看了他一眼，似乎看穿了他的保留，但并未点破，只是意味深长地道：“非常之人，必有非常之遇。你这位师弟，将来或许会在这乱局中，扮演至关重要的角色。是敌是友，你好自把握。”
云易默默记下。郑长生的身上的秘密，看来比想象中还要深。
“三日后，陛下将在宫中设宴，为此次秘境生还的天骄庆功，并正式颁发‘武魁郎’的封赏。”牧野换了个话题，“届时，各方势力云集，鱼龙混杂，正是观察风向的好时机。你准备一下，届时与本王同去。”
“是。”云易应下。皇宫夜宴，无疑是漩涡的中心。
“好了，你去吧。月儿还需静养，短期内不宜打扰。牛二伤势已无大碍，本王已安排他三日后随血狼卫先行前往北境历练。你若有事，可去城西‘听风阁’寻影七。”牧野摆了摆手，示意云易可以离开了。
“晚辈告退。”云易躬身行礼，退出了这处僻静小院。
影七如同幽灵般出现，无声地引路。
走出院落，阳光有些刺眼。云易眯起眼睛，感受着阳光下的暖意，心中却是一片冰冷。牧野透露的信息量太大，镇北王府的危机，幕后黑手的阴影，郑长生的秘密，即将到来的皇宫夜宴……无数线索交织，如同一张巨大的网，而他正站在网中央。
“蚀心魔种……皇室阴影……太祖封印……” 云易默默咀嚼着这些关键词，试图理清头绪。他隐隐感觉，所有这些事情背后，似乎有一条若隐若现的线串联着。
回到客院，云易摒除杂念，继续运功调息。无论前方有多少暗流汹涌，提升实力，永远是应对一切危机的根本。
就在云易静修之时，皇都另一处隐秘之地。
一座深藏地下的宫殿中，烛火摇曳，映照出几道模糊的身影。