穿着鲜亮的宫服，尖细的嗓音穿透了港口的喧嚣：“奉天承运皇帝，诏曰：咨尔兵部尚书姚则远，督师东南，剿夷禁烟，战功赫赫，保境安民，厥功至伟。特晋封靖海侯，赐丹书铁券，世袭罔替，另赏黄金千两，绸缎百匹……”
此时姚则远正在临时搭建的伤兵营里，给受伤的水兵换药。他小心翼翼地将纱布缠过水兵溃烂的伤口，动作轻柔却熟练。听到传旨太监的宣读，他头也不抬，只是平静地应声：“臣谢主隆恩。但臣有一请，乞陛下将所赐金银绸缎，转赏给战死将士的家属，每户三十两白银，伤者免赋三年。至于靖海侯的爵位，臣愧不敢受，愿辞爵留任，继续督办海防与禁烟事宜。”
传旨太监愣住了，手里的金绢圣旨在海风里哗啦啦作响，他从未见过有人会拒绝如此丰厚的封赏。江枫突然嗤笑出声，抽出腰间的佩刀，刀尖轻轻划开一箱刚缴获的蓝夷金币，黄澄澄的币片滚落出来，撒向围观的百姓，高声喊道：“姚大人说了，今晚泉州城每户百姓，都能到府衙领取半斤羊肉，所有开销，记在兵部账上！”
欢呼声瞬间如浪涛般撞碎在礁石上，百姓们激动地相互转告，脸上洋溢着久违的喜悦。那些饱受烟毒与战火之苦的人们，此刻终于露出了舒心的笑容。姚则远转身走向船坞，那里传来了工匠们忙碌的声响，工匠首领正带着一群匠人拆解蓝夷旗舰的蒸汽轮机，铜管拆到第七根时，他突然高声喊道：“大人，发现了！怪不得他们的战船航速这么快，这阀门芯子比咱们的细三厘，密封性更好，蒸汽损耗更小！”
“画图，量产。”姚则远甩过手中汗津津的算盘，象牙算珠在轮机外壳上磕出清脆的白印，“三个月后，我要东南水师每一艘战船，都装上这种新阀门。不仅如此，还要在此基础上加以改良，造出比蓝夷更先进的蒸汽轮机。”他的目光坚定，语气里满是雄心壮志。
整顿吏治的纲要很快从泉州首发，传遍了大炎的各州府县。昔日章穆门生的认罪书被印成揭帖，与激昂的《破浪曲》谱子一同发往各地驿馆。揭帖上详细列举了这些官员勾结烟贩、贪赃枉法、残害百姓的罪行，让百姓们看得义愤填膺，也让那些心存侥幸的贪官污吏心惊胆战。
有个被革职的知县，贼心不死，试图用私藏的烟石行贿巡察使，想谋求复职。没想到，这一幕正好被微服私访的姚则远当场撞破在官仓里。看着那些包装精美的烟膏块，姚则远的眼神冷得像冰：“押去采石场服苦役，什么时候凿够三千斤石料，什么时候再谈减刑。若敢再有任何不法之举，立斩不赦。”
消息传开，各地官员无不收敛言行，吏治为之一清。那些曾经包庇烟贩、鱼肉百姓的贪官污吏，要么主动投案自首，要么被巡察使揪出严惩，大炎的官场风气焕然一新。
景和中兴的第三年，明州港矗立起一座二十丈高的纪功碑。碑身由坚硬的青石打造，上面刻满了在禁烟与抗夷战争中牺牲的将士姓名，每一个名字都苍劲有力，仿佛在诉说着他们的英勇事迹。碑顶安装着一个巨大的青铜舵轮，能随风向自由转动，象征着大炎水师执掌海疆、所向披靡。碑底埋着七百枚蓝夷炮弹壳，那是这场战争最直接的见证。
平日里，孩子们总爱爬到纪功碑上掏海鸥蛋，偶尔会摸到碑缝里锈蚀的怀表齿轮，那是汤姆森那块被炸碎的西洋表残骸。这些小小的齿轮，成了孩子们眼中新奇的玩物，却不知它们背后承载着一段波澜壮阔的历史。
某个深夜，姚则远独自坐在碑座旁，手里握着一把锋利的小刀，正在碑身上刻字。月光洒下来，照亮了他专注的侧脸，刀光划过，石屑簌簌落下。他刀尖缓缓划过“民为邦本”的“本”字，忽然听见身后传来麦饼摊主呵斥儿子的声音：“再敢糟蹋粮食，明日就送你去姚大人开办的水师学堂，背造船口诀，学海战本领，让你知道一粥一饭来之不易，知道守护家国的责任有多重！”
海雾悄悄漫过港口，带着清新的咸湿气息。远处的船坞里，新下水-->>