> “周管家，”沈惜念直接打断他，目光如冰刃般扫过去，“既然如今府中内务由我掌管，那么后宅之事，便该由我做主。我如何处置下人，如何立规矩，都是我的事。管家……莫非是想越俎代庖？”
周管家被她目光中的冷意慑住，话语卡在喉咙里。
他心中一震，这位新少夫人，看着年纪轻轻，手段却如此凌厉果决，绝非易于之辈。
他权衡利弊，终究是低下头，退后一步，不再言语。
这浑水，他蹚不起。
李妈妈见管家退缩，顿时慌了神，看着一步步逼近的银杏，色厉内荏地大喊：“你……你这死丫头要干什么？反了你了！”
银杏却充耳不闻。
她虽是丫鬟，但自小跟在沈惜念身边，也学过些拳脚功夫，身手远比寻常妇人利落。
刚刚在厨房，为了不给自家小姐惹祸，她这才没跟这李妈妈一般见识。
不过现在，既然小姐都发话了，她没道理不照做。
银杏一个箭步上前，在李妈妈还没反应过来时，就扣住了她的双臂，将其牢牢制住。
紧接着，在所有人惊愕的目光中，银杏扬起手，左右开弓。
“啪！啪！啪！……”
清脆响亮的巴掌声在书房内接连响起，毫不留情。
整整十八下，一下不多，一下不少，直打的李妈妈最初还嗷嗷叫骂，后来只剩下呜呜的哀嚎，脸颊高高肿起，嘴角破裂渗出血丝，整个人瘫软在地，眼神涣散，只剩下惊恐。
整个书房鸦雀无声，只剩下李妈妈粗重的喘息和呜咽。
沈惜念这才缓缓站起身，走到瘫软如泥的李妈妈面前，居高临下地看着她，声音依旧平静，却字字如锤，敲在每个人心上：
“霍家念旧情，敬你是老人，给你体面。但这体面，不是让你用来作威作福、欺压主子的资本。”
“从今日起，革去你所有差事，份例减半，留在自己院里荣养吧。若再敢生事，霍府，便留你不得了。”
她说完，不再看面如死灰的李妈妈，目光扫过周管家和外面偷偷观望的下人。
“都听清楚了？”
“是，是！老奴听清楚了！”周管家后背沁出一层冷汗，连忙躬身应下，不敢有丝毫怠慢。
他算是看明白了，这位新少夫人年纪虽轻，手段却狠辣果决，绝非表面看上去那般温婉可欺。
他再不敢多留，赶紧招呼两个粗使婆子进来，架起瘫软在地的李妈妈，几乎是半拖半拽地将人往外拉。
“你……你给我等着！等大将军回来……我定要……定要告你一状！让大将军好好管管你这等不敬长辈、苛待老人的恶妇！”
沈惜念闻言，非但没有动怒，反而慢条斯理地抬手，用小指优雅地掏了掏耳朵，仿佛嫌那声音污秽。
她唇角勾起一抹十足嘲弄的弧度，目光轻蔑地扫过李妈妈那张狼狈不堪的脸。
“哦？”她轻轻吐出一个字，语气慵懒，却带着无形的压力，“那我便等着。”
那眼神，那语气，分明是全然未将李妈妈的威胁放在眼里，甚至带着一种“你尽管去，看能奈我何”的笃定与嚣张。
沈惜念重新坐回书案后，目光落在那些账册上，眼神幽深。
立威，只是第一步！