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基地模拟的夜间照明调至最低，窗外（虚拟景观屏幕）是一片深邃的星空图景——那是灾变前最后一个晴朗夜晚，由“伏羲”阵列拍摄并存储下来的。如今，地表恐怕早已被狂暴的太阳风等离子体和尘埃笼罩，不见天日。
岳坤从抽屉深处取出一个用软布包裹的小物件。揭开布，里面是女儿小满用儿童黏土捏的“太阳”，圆滚滚的，涂着已经斑驳的金色和红色釉彩。旁边是一张用防水塑封膜仔细保护起来的全家福照片。照片上的妻子林静搂着他的胳膊，笑容温婉；小满骑在他脖子上，小手挥舞着，冲着镜头做鬼脸。背景是老家的山坡，阳光灿烂，绿草如茵。
他看了很久，然后用最柔软的缓冲材料将它们包裹好，放入一个只有巴掌大的高强度防水密封袋中。封口前，他停顿了一下，拿起一支笔，在密封袋内侧的空白标签上，用力写下一行字：
“给静静和小满：如果迷路，这是我的坐标。”
他写下的是秦岭一号基地精确的地理坐标和深度。
然后，他将密封袋放入战术背心内层，最贴近胸口的位置。
做完这一切，他躺下，却没有丝毫睡意。脑海里反复回放着计划细节、第三区那规律的“心跳”波形、赵铁军尖锐的问题、父亲论文里的图表……最后，所有画面都沉淀下来，化为一片黑暗。黑暗中，只有手腕上传来手表秒针跳动的微细触感，和想象中，脚下无尽岩层深处，那可能存在的、幽暗通道的轮廓。
不知过了多久，基地的广播系统传来低功率运行的轻微电流声，接着，柔和但清晰的女声响起，在每一间舱室、每一条走廊回荡：
“所有人员请注意：”
“‘归途’计划执行队成员，请于明日06：00时，在C3区集合点完成最终集结，接受出发前最后简报与装备配发。”
“重复：‘归途’计划执行队……”
广播循环播放着。
岳坤睁开眼，舱内依旧昏暗。但他知道，夜晚结束了。
他起身，开始最后一次检查自己的个人装备。动作稳定，一丝不苟。
手表表盘上，荧光指针指向05：42。
距离踏入黑暗，还有十八分钟。