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他顿了顿，目光扫过林砚怀里微微鼓起的位置——那里藏着山河印。
“别拿那些神神鬼鬼的东西糊弄人。”刘百户转身，走到棚口又停住，“对了，大帅让你去议事帐一趟。王参将从南边回来了，带了坏消息。”
等人走了，铁匠棚里一片死寂。
老赵默默收拾工具。一个年轻学徒小声说：“先生，刘百户他们……一直这样。当初王参将提议用火药做震天雷，他们也反对，说那是奇技淫巧。”
林砚没说话。他走到水缸边，舀起一瓢冷水浇在脸上。
水很凉，刺激得他打了个寒颤。水珠顺着下巴滴落，他在摇晃的水面倒影里看见自己的眼睛——那里面有一种熟悉的焦虑，和他前世在实验室里盯着失败数据时的眼神一模一样。只是现在，失败的代价不是论文被拒，而是人命。
他摸了摸怀里的山河印。
玉石温润，隐隐有脉动传来。上次它发热，指引他找到了文天祥的密室。那些资料里有一页被反复摩挲过，边缘起毛，上面是文天祥的字迹：“欲改兵械，先改人心。铁石虽硬，硬不过积习。”
原来那位丞相早就明白。
林砚擦干脸，朝议事帐走去。夜色已经漫上山岭，义军营地点起零星火把，像大地伤口上渗出的血珠。远处传来操练的呼喝声，兵器碰撞声，还有压抑的咳嗽——伤兵营的方向。
他忽然想起资料里的一段记载：景炎二年冬，文天祥在广东获一批精铁，欲铸新刀，但军中匠人皆按旧法，屡铸不成。最后是丞相亲自守在炉边三日，与匠人同食同宿，方得刀五十柄。后来那五十人持此刀突围，生还者仅七人。
历史没有记载那四十三人死时，手里的刀是否卷刃。
林砚掀开议事帐的毡帘。里面烟雾缭绕，七八个将领围着一张粗糙的地图。主位上的大帅抬起头，眼眶深陷——这位四十多岁的汉子，三个月前头发还是黑的。
“林先生来了。”大帅招手，“坐。王参将，你再说一遍。”
王参将是个精瘦的汉子，甲胄上沾着泥泞和暗红色的污渍。他哑着嗓子说：“南边的路子断了。咱们联系的那个私矿，被元狗查了，矿主全家吊在城门口。答应给咱们的那批熟铁……没了。”
帐中一片死寂。
林砚感到所有人的目光都落在他身上。那些目光里有期待，有怀疑，更多的是深不见底的疲惫——一种知道希望渺茫却不得不抓住每一根稻草的疲惫。
“林先生，”大帅缓缓开口，“你之前说，如果有好铁，就能造出更好的刀？”
“是。”林砚说，“但现在……”
“没有但是。”大帅打断他，手指敲在地图上，“我们没有时间了。元军主力最迟下个月就会到。到时候，弟兄们要用血肉去撞铁甲。”他盯着林砚，眼神像两把锥子，“你那些法子，用我们现在有的东西，到底能做出什么？哪怕只能让刀锋利一点，让箭头多扎进去一寸——你说实话。”
林砚张开嘴。
他想起现代冶金教科书上的曲线图，想起实验室里的电炉，想起标准化生产线上流淌的钢水。然后他想起这个铁匠棚里歪斜的风箱，想起老赵生满老茧的手，想起那些年轻人看着废刀时失望的眼神。
“我可以改良淬火液配方。”他听见自己说，“用尿和油脂混合，控制冷却速度，能让刀更韧。我还可以改箭镞的形状，虽然还是熟铁，但加强脊线，增加穿透力。还有……”他顿了顿，“我可以教大家用竹筒做火药包，虽然威力不大，但至少能吓唬战马。”
帐中有人嗤笑一声。是刘百户。
“尿淬火？竹筒炮？”他摇头，“大帅，这要是传出去，别的义军会笑掉大牙。”
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