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暮色如血，将群山染成一片沉郁的紫红。林砚踏着崎岖山道返回时，心中那点因山河印微光而生的暖意，早已被越来越浓的不安浸透。太安静了。往日这个时辰，营地该有炊烟袅袅，该有巡逻士卒交接的短促口令，该有隐约的操练呼喝。可此刻，只有山风穿过枯枝的呜咽，像某种不祥的哀鸣。
他加快了脚步。
绕过最后一道隘口，眼前景象让他的呼吸骤然停滞。
记忆中的营寨栅栏东倒西歪，焦黑的木桩上残留着刀劈斧砍的痕迹。几处营帐彻底坍塌，像被巨兽践踏过的尸骸。地上散落着折断的兵刃、染血的布条，还有几滩已经发黑、引来蝇虫的血渍。空气中弥漫着浓重的、铁锈与灰烬混合的气味，压得人胸口发闷。
没有岗哨，没有迎接的人。
只有一片劫后的死寂。
林砚的心脏猛地一沉，手指下意识地攥紧了怀中的山河印。那方古印贴着他的胸膛，传来一丝微不可察的、温凉的悸动，仿佛也在为眼前的疮痍而悲鸣。他深吸一口气，压下喉头的滞涩，迈步向营地深处走去。
越往里，景象越是触目惊心。伤员的**从几顶尚算完好的帐篷里断续传出，低微而痛苦。几个留守的老弱兵卒正在默默收拾残局，他们脸上蒙着厚厚的尘灰与绝望，眼神空洞，动作麻木。看到林砚，也只是木然地瞥一眼，连招呼的力气都没有。
“发生了什么事？”林砚拦住一个正抱着破木桶走过的少年兵，声音干涩。
少年抬起头，脸上还有未擦净的血污，眼睛红肿。“林……林先生？您回来了……”他嘴唇哆嗦着，“是陈副将……他昨夜带人突袭了中军帐，说是要‘清君侧’，绑了李参军，还想对赵将军不利……赵将军带亲卫拼死抵抗，才……才没让他们得逞，可将军他……他……”
“赵将军怎么了？”林砚的心提到了嗓子眼。赵霆，义军主将，主战派的脊梁，性情刚烈如铁，用兵悍勇无双。若他倒下……
“重伤，”另一个低沉沙哑的声音插了进来。林砚回头，见是赵霆的贴身亲卫队长周横，他左臂用粗布吊着，额角一道狰狞的伤口还在渗血。“肩胛中了一箭，深可见骨，最要命的是腰腹挨了一刀，流血过多。王军医忙了一夜，方才勉强止住，但人一直昏迷，高热不退。”周横的眼睛布满血丝，盯着林砚，那里面翻涌着悲愤与一种近乎崩溃的疲惫，“陈副将……那狗贼，带着他那一营心腹，趁乱劫了部分粮草军械，往北边跑了。说是……说是要‘另寻明路’。”
叛变。内部瓦解。林砚感到一阵冰冷的寒意顺着脊椎爬升。比任何外部强敌更致命的，往往是从内部开始的腐烂。
“现在谁在主事？”他问，声音保持着尽可能的平稳。
周横嘴角扯出一个苦涩的弧度：“还能有谁？孙先生他们，声音大起来了。”
孙先生，孙慕礼，义军中的文官首领，一向主张“暂避锋芒”、“以待天时”，与赵霆的激进取舍屡有冲突。林砚心下一沉。
果然，还未走到原中军大帐（如今帐顶已破了一个大洞），便听到里面传来比往日高昂许多的议论声。他掀开帐帘，里面烟气缭绕，几张熟悉的面孔围着一张简陋的木图，气氛凝重而诡异。
坐在主位上的不再是赵霆，而是孙慕礼。他五十许人，面容清癯，此刻却将背挺得笔直，手指点着地图，声音在刻意压制的平静下，透着一股终于得以舒展的锐利：“……赵将军重伤，军心涣散，粮草又损。朝廷大军已至百里外的滁州，锋芒正盛。以我军如今残破之师，硬撼无异以卵击石。为今之计，当保存实力，化整为零，暂入深山避其锋芒，或……或可遣使与滁州观察使接触，陈说利害，谋一个招安……”
“招安？”一名脸上带疤的年轻将领猛地拍案而起，他是赵霆的侄子赵猛，-->>