手札在怀里坠着。他靠着一根粗竹喘息，水珠从发梢滴落，混着冷汗。
突然，左侧竹丛晃动。
一个元兵竟绕了过来，弯刀出鞘，脸上带着猫捉老鼠的狞笑。距离太近，无处可躲。
林砚猛地蹲身，抓起一把湿泥掷向对方眼睛，同时向旁翻滚。弯刀劈空，砍进他刚才倚靠的竹子。元兵抹脸怒骂，拔刀再砍。
生死一瞬，林砚看到了对方脚下的东西——一片厚厚的、半腐烂的竹叶层，下面隐约是陡坡边缘。他假意向后跌倒，元兵抢步上前，脚下一空。
惊叫。重物滚落声。竹枝断裂的噼啪声。
林砚爬到坡边看：元兵摔下三四米深的乱石沟，不动了。
没有庆幸，只有冰冷的后怕。他颤抖着爬起来，继续向西。远处传来追兵互相呼叫的声音，但似乎分散了。
黄昏降临前，他找到了那个湖。不大，但芦苇丛生。他涉水走进芦苇荡深处，只留口鼻在外，像受伤的动物躲回巢穴。
夜风渐起，吹过湖面，也吹过远处仍在燃烧的村庄。火光映在水里，支离破碎。
林砚蜷缩在芦苇根部的泥泞中，感受着体温一点点流失。怀里的手札贴着心口，羊皮被水泡软了。他想起实验室的灯火，想起那些安静躺在玻璃柜里的文物，想起自己曾以为历史只是纸上的墨迹。
现在，历史是血的味道，是火的温度，是追兵的呼喝和濒死的惨叫。
第一课，关于这个时代的残酷，关于生存的代价，以最血腥的方式教给了他。
他咬紧牙关，不让牙齿打颤的声音传出芦苇荡。眼睛盯着对岸晃动的火把光影，心里只有一个念头：
活下去。
然后，弄明白这卷手札为什么带他来这里。