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第十一章：归来不是英雄十年，足够让一个婴儿长成少年，足够让一片荒地变成良田，足够让一个名字从鲜活记忆变成遥远传说。
云州西部的春天，如今来得准时多了。三月刚过，清水河两岸的柳树就抽出了新芽，嫩绿得像要滴出水来。田野里，冬小麦已经返青，农人们三三两两地在地里忙活，不时传来爽朗的笑声——这是十年前不敢想的景象。
白石村的变化最大。
村口那座青石牌坊还在，只是“仁义之乡”四个字被风雨磨得有些模糊。牌坊旁多了一块石碑，高一丈，宽六尺，上面密密麻麻刻满了名字——那是一千三百二十七个战死者的姓名。每天清晨，都有老人来擦拭石碑，嘴里念叨着：“铁柱家的二小子”、“大山他堂弟”、“李家那口子”……仿佛这样，那些人就还在。
学堂已经扩建了三回。如今是一座占地二十亩的建筑群：主楼三层，飞檐斗拱；两侧是宿舍和食堂；后面是药圃、工坊、练武场。每天清晨，钟声照常响起，只是敲钟的人从小莲换成了一个十三四岁的少年——他叫念武，是小莲的儿子。
念武敲完钟，快步走进主楼。一楼大厅里已经坐满了学生，从六七岁的孩童到二十来岁的青年，都在安静地等待早课。讲台上，小莲正在整理教案——她已经三十岁了，穿着素雅的青色布裙，头发挽成妇人髻，眼角有了细细的皱纹，但眼神依旧清澈明亮。
“娘，今天讲哪一课？”念武小声问。
“《财武经》第三章，‘剑与仁’。”小莲翻开书页，“你去后山采些艾草来，昨天有几个孩子染了风寒。”
“好。”念武应下，背起竹筐出了门。
十年过去，小莲成了白石学堂的掌教，铁蛋是民团总教官，王大山管着矿场和商队，李老伯虽然老了，但还是坚持管账目。他们都变了，又都没变——变了的是年龄和身份，没变的是心里的那团火。
上午的课程进行到一半时，村口传来一阵骚动。
铁蛋正在练武场带学员练剑，听见动静，眉头一皱：“刘二，去看看怎么回事。”
一个精壮汉子应声跑去，片刻后气喘吁吁地回来：“教官，是……是商队回来了，还带回来一个人。”
“什么人？”
“一个瞎子，穿得破破烂烂的，说要找……找财先生。”
铁蛋手中的剑“哐当”一声掉在地上。他愣了片刻，猛地转身，几乎是狂奔着冲向村口。
村口的打谷场上，王大山刚从马车上下来，身后跟着一个衣衫褴褛的瞎子。那瞎子看起来五十多岁，头发花白，满脸风霜，手里拄着一根竹杖，背着一个破旧的包袱。最引人注目的是他的眼睛——淡金色的，没有焦距，却仿佛能看透人心。
村民们已经围了上来，指指点点。
“这人谁啊？”
“说是来找财先生的……”
“财先生都走了十年了，怎么现在才来找？”
“看他的眼睛，跟财先生一样……”
小莲也闻讯赶来，看见那瞎子的瞬间，整个人僵住了。她一步步走上前，嘴唇颤抖着，想说什么，却发不出声音。
瞎子似乎感觉到了她的目光，缓缓转过头，淡金色的眼睛“看”向她：“小姑娘，你可是……小莲？”
小莲的眼泪瞬间涌了出来。她扑通一声跪倒在地，声音哽咽：“先生……是您吗？真的是您吗？”
铁蛋也到了，看见这情景，眼眶通红：“先生……您回来了？”
瞎子——不，财有武——点了点头，脸上露出温和的笑容：“是啊，回来了。走了十年，也该回来了。”
人群炸开了锅。