两人沉默了一会儿，看着下方的营地。
“墨尘。”沈玄突然说，“谢谢你。”
“谢什么？”
“谢谢你带我们活下来。”沈玄声音很低，“也谢谢你……没变成铁爪那样的人。”
墨尘没说话。
他知道沈玄在担心什么——担心他在杀戮和力量中迷失，变成另一个暴君。
“我不会变的。”墨尘说，“至少，在你们面前不会。”
对敌人如寒冬般冷酷，对自己人如春日般温暖。
这就是他的“双标”。
也是他在这个残酷世界里，最后的底线。
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第二天一早，墨尘独自前往第五层B区。
废弃的矿车调度站是几十年前矿业公司留下的，现在只剩下锈蚀的轨道、翻倒的矿车和倒塌的钢结构。这里人迹罕至，只有拾荒者偶尔会来拆点金属。
墨尘在调度站里转了一圈，没发现人影。但他能感觉到，有人在暗处观察他。
“老猫？”他对着空旷的站台说，“铁爪死了，我来谈新的合作。”
没有回应。
墨尘也不急，找了节还算完整的矿车坐下，从背包里掏出一块发光石头——聚灵石改造的，散发着温和的能量波动。
几分钟后，一个瘦小的身影从阴影里钻出来。
那是个看起来五十多岁的男人，个子矮小，脸上布满皱纹，眼睛却异常明亮，像猫一样在昏暗环境中能反光。他走路几乎没有声音，动作轻盈得不像这个年纪的人。
“铁爪真死了？”老猫开口，声音沙哑。
“尸体昨天就处理了。”
老猫盯着墨尘看了很久：“你就是那个杀了他的人？新来的小子？”
“我叫墨尘。星尘小队的队长。”
“星尘……”老猫咀嚼着这个名字，“你想找我买情报？”
“我想请你加入。”墨尘直截了当，“专职情报和侦察。待遇比铁爪给的高，而且不用做伤天害理的事。”
老猫笑了，露出稀疏的黄牙：“小子，你知道我为什么叫‘老猫’吗？因为我像猫一样，只相信自己，不合群。”
“猫也会选择温暖的屋檐。”墨尘说，“尤其是在冬天。”
“垃圾星永远都是冬天。”
“那就更需要找个能取暖的地方。”墨尘把聚灵石抛过去，“这个，算见面礼。”
老猫接住石头，入手温润。他眼睛眯起：“这石头……不一般。”
“能辅助修炼。”墨尘说，“如果你加入，每周可以领一块。”
老猫沉默了很久，最后叹了口气：“我有个条件。”
“说。”
“我只负责情报，不参与正面战斗。而且……如果我觉得你们的路走歪了，我会随时离开。”
“成交。”墨尘站起来，“欢迎加入星尘小队。”
老猫握紧聚灵石，点点头。
回基地的路上，墨尘问起源生种的事。老猫果然知道些什么。
“你说的那种‘异常存在’……我听说过。”老猫压低声音，“在第七层深处，靠近地心岩浆层的地方，有个地方叫‘沉睡之谷’。据说那里有古代文明留下的遗迹，遗迹里封印着某种‘活着的天灾’。几十年前有探险队去过，只回来了一个人，疯了，整天念叨‘门’、‘眼’、‘不能醒’。”
“沉睡之谷的位置？”
“地图上没有，我只能带你到附近。”老猫说，“但那地方很危险，不仅有高级星兽，还有……一些不自-->>