前行。古河道内果然如顾昀所说，路况极差，地面上布满了尖锐的碎石和黏稠的淤泥，走一步都要深陷进去，拔出来时格外费力。河道的墙壁上布满了青苔，滑溜溜的，有些地方还在滴水，发出“滴答滴答”的声响，像是时钟在倒数，空气里弥漫着一股潮湿、腐朽的味道，混杂着泥土和杂草的腥气，让人有些窒息。
火把的光芒只能照亮前方一小片区域，大部分地方都笼罩在黑暗之中，看不清前路，只能凭着感觉摸索着前进。沈凝脂紧紧地跟在顾昀身后，脚下的碎石硌得她脚掌生疼，淤泥也让她的脚步变得沉重起来，走了没一会儿，就已经气喘吁吁，额头上渗出了细密的汗珠，肩头的伤口也因为身体的颠簸传来阵阵尖锐的疼痛，让她忍不住皱紧了眉头。可她没有抱怨，也没有停下脚步，只是咬着牙，死死地忍着疼痛，一步一步地向前走，心里暗暗告诉自己，一定要坚持下去，只要走出这条河道，她就能逃出京城，就能离自由更近一步！
顾昀感受到了她的艰难，时不时地停下脚步，等她跟上，还会伸手扶她一把，温声说道：“姑娘，别急，慢慢来，我们有的是时间，安全第一。若是累了，就歇一会儿。”
“我没事，顾公子，我们继续走吧。”沈凝脂喘着气说道，脸上满是汗水，却依旧眼神坚定。她不想因为自己耽误行程，更不想让大家为她担心。
随从们也都很懂事，纷纷放慢了脚步，还会主动清理前方路上的枯枝和杂草，用兵器将尖锐的碎石拨开，为他们开辟出一条相对好走的道路。有个名叫阿力的随从，力气极大，看到沈凝脂走得艰难，还想背着她走，却被沈凝脂婉拒了：“多谢阿力大哥，我自己能走，不用麻烦你。”她知道，每个人都不容易，不能因为自己是女子，就给大家添麻烦。
一行人在古河道里小心翼翼地前行着，不知道走了多久，前方忽然传来了一阵奇怪的声响，像是有人在低声交谈，又像是有东西在草丛里移动，声音越来越近，让所有人都瞬间警惕起来。顾昀立刻停下脚步，示意大家不要出声，然后熄灭了火把，只留下一个火折子攥在手里，以备不时之需。黑暗中，所有人都屏住呼吸，握紧了手中的兵器，做好了随时战斗的准备。
沈凝脂的心跳瞬间加速，手心全是冷汗，心里满是紧张和担忧——难道是萧珩的人发现了他们，追了过来？若是真的被追上，他们根本没有退路，只能拼死一战，可她和顾昀他们，能打得过萧珩的精锐侍卫吗？
顾昀拿着火折子，小心翼翼地朝着声音传来的方向走去，脚步轻得像猫，生怕发出一点声响。沈凝脂和随从们也都紧紧地跟在顾昀身后，大气都不敢喘一口，眼神紧紧地盯着前方的黑暗。
走了大约十几步，顾昀终于看清了前方的情况，他松了口气，对着身后的人摆了摆手，示意大家放心。沈凝脂顺着他的目光看去，只见前方不远处的河道角落里，蜷缩着几个衣衫褴褛的乞丐，他们互相依偎着取暖，身上盖着破旧的麻袋，嘴里还在低声交谈着什么，大概是在抱怨天气的寒冷，刚才的声响，就是他们发出的。
看到是乞丐，所有人都松了一口气，心里的紧张和担忧也消散了不少。顾昀对着随从们使了个眼色，示意他们不要惊动这些乞丐，然后点燃火把，带着沈凝脂和随从们，小心翼翼地从旁边绕了过去，继续向前走。
那些乞丐似乎也察觉到了他们的存在，抬起头，用警惕的眼神看着他们，浑浊的眼睛里满是戒备。他们大概是很久没有见过这么多人，还拿着火把和兵器，吓得缩了缩身子，不敢轻易靠近，只是默默地看着他们离开。
绕过乞丐后，一行人继续在古河道里前行。又走了大约两个时辰，沈凝脂的双腿已经酸麻不堪，肩头的伤口疼得几乎要失去知觉，每走一步都像是在受刑，可她依旧没有停下脚步。她看着前方顾昀挺拔的背影，心里满是感激，若不是有他，她根本走不到这里，早就被萧珩抓回宫里了。
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