异，有“陈郡谢氏”的古篆，有“陇西李氏”的云纹，皆是京中有名的世家大族。显然，这些消息灵通的贵人早就候着了。
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对街，积玉楼二层。
轩窗半开，一道玄色身影静立窗前。雪光映亮他半边侧脸，鼻梁挺直，薄唇紧抿，下颌线条冷硬如刀削。他手中无意识捻动着一枚紫檀算珠，珠子已被摩挲得油润生光，边缘刻字模糊，只依稀辨得“长”字起笔。
窗外喧嚣仿佛与他无关。他目光沉沉落在明珠阁的匾额上，又缓缓移向三楼那排垂着竹帘的露台。
帘后有个人影。
隔着一条街，雪光晃眼，其实看不真切。但那坐姿，那侧影的轮廓——
“相爷。”
身后传来低唤。亲随沈青躬身呈上一卷画轴：“查清了。明珠阁主人姓云，单名殊，陵州人士。五年前丧夫，携遗腹子经营珠业起家，先在陵州，后扩至江南，今春入京。这是暗访来的画像，出自江南名手顾恺之的后人，应当不差。”
沈阙没接。
他指尖的算珠转得更快，珠子与指腹摩擦发出细微的“沙沙”声。窗外，又有两顶华轿在明珠阁门前停下，下来的是两位宫装嬷嬷，看打扮至少是妃嫔身边得脸的人。
“她不见客？”沈阙声音平淡，听不出情绪。
“云娘子深居简出，寻常客人由孙掌柜接待。只接千两以上的单子，且需预约。”沈青顿了顿，“但赵尚书是特例——上月太后寿礼，云娘子献的那匣东珠共十八颗，颗颗龙眼大小，浑圆莹润，光泽一致，解了内务府之急。赵尚书今日，怕是来谢的。”
“东珠。”沈阙重复这个词，唇角勾起极淡的弧度，像笑，又像嘲，“十八颗一般大小的东珠，便是宫里存货也未必凑得齐。她从何处得来？”
“南洋。”沈青答，“据查，云娘子与南洋几大珠场都有联系，甚至有两条自己的采珠船。今年六月，她的船队在吕宋岛附近海域捞到一只百年砗磲，从中取出一颗鸡蛋大小的金珠，已献给了南洋某位国王。”
“百年砗磲……”沈阙终于转身，玄色大氅在空气中划出一道冷冽的弧度。
他伸手，接过画轴。
卷轴用的是上等宣纸，轴头是紫檀。缓缓展开，雪光透过窗纸，映亮纸上女子的侧颜。
她梳着简洁的妇人髻，鬓边只簪一支白玉兰簪，再无多余饰物。身着素锦裁成的交领长袄，领口袖边绣着极细的缠枝暗纹，低调却精致。她正垂眸验看掌心一枚明珠，左手托珠，右手执一柄寸许长的放大镜，神情专注。
画师技艺精湛，连她微蹙的眉尖、抿紧的唇线都勾勒得清清楚楚。甚至能看见她睫毛在眼下投出的浅影，以及执镜的手指——食指指腹有一道极淡的旧疤，形如月牙。
沈阙的呼吸停了。
时间在这一刻凝固。窗外喧嚣远去，风声止息，连炭盆里火星爆裂的噼啪声都消失了。他眼中只剩这张脸，这个他以为此生再不会见到的人。
五年。
一千八百多个日夜，每个深夜他都在悔恨中辗转。碧波湖那具浮尸的模样无数次侵入梦境，她泡得肿胀的手紧握着半块玉佩——他送她的定情信物。他以为她死了，带着对他的恨，带着未出世的孩子，沉在了湖底最深处。
可现在，她活着。
不仅活着，还换了个身份，在上京城最繁华的街市，开了一间比他丞相府正厅还宽阔的商行。门前车马喧阗，往来皆权贵，连户部尚书都要亲临致谢。
“啪嗒。”
一声轻响。
紫檀算珠从他指间滚落，砸在青砖地上，弹跳两下，滚入炭盆边缘。火星溅起，落在珠子表面，烫出一缕极细的-->>