，还……还派人暗中保护。”
太后睁开眼：“就是昨日哀家召见的那个云殊？”
“正是。”
“哀家昨日见了，确实不是寻常女子。”太后若有所思，“她颈间那串项链……你可看清了？”
秦嬷嬷点头：“老奴看清楚了，是淑妃娘娘的旧物。那颗刻着芍药徽记的珠子，绝不会错。”
淑妃。
先帝最宠爱的妃子，陛下的生母，二十年前薨逝于一场蹊跷的大火。那场火烧了整整一夜，将淑妃所居的储秀宫烧成白地，连尸骨都未曾找到。
太后与淑妃，谈不上情谊，也谈不上仇怨。淑妃得宠时，她已是中宫皇后，深谙后宫生存之道，从不与宠妃争锋。淑妃薨后，她将陛下养在膝下，视如己出，这才有了今日的母子情分。
可淑妃的遗物，为何会出现在一个南境商妇手中？
“查一查这个云殊的底细。”太后吩咐，“要仔细，尤其是她与淑妃、与陆家有没有关联。”
“老奴明白。”
秦嬷嬷退下后，太后独自坐在暖阁中，手中佛珠缓缓转动。
窗外，夜色深沉，北风呼啸。
山雨欲来风满楼。
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与此同时，明珠阁三楼密室。
云殊将沈阙给的令牌放在桌上，与那尊鎏金观音像并列。烛光下，玄铁令牌泛着幽冷的光泽，观音像慈眉善目，一冷一暖，一刚一柔，竟有种诡异的和谐。
“娘子，”青鸾低声道，“沈相的人已经在阁外布防，明暗各十二人，都是高手。另外，红姑传信，说她三日后可抵上京，随行的还有三十个好手，都是海上的亡命之徒，信得过。”
云殊点头：“让红姑的人到了之后，化整为零，分散入城，不要引人注意。城南有我们一处旧宅，让他们暂时落脚。”
“是。”青鸾顿了顿，“娘子，还有一事……今日午后，慈宁宫的秦嬷嬷来过明珠阁，说是太后娘娘想定制一顶珍珠凤冠，指名要娘子亲自设计。”
太后？
云殊蹙眉：“你怎么回的话？”
“奴婢说娘子外出访友，归期未定，请秦嬷嬷留下图样和要求，待娘子回来再做定夺。”青鸾道，“秦嬷嬷留下了图样，却没说具体要求，只说‘请云娘子随心设计，太后娘娘相信娘子的眼光’。”
这话说得客气，却透着蹊跷。
太后昨日刚召见过她，赏了项链，今日又派人来定制凤冠，未免太过殷勤。
“图样呢？”
青鸾从怀中取出一卷画轴。云殊展开，是一幅工笔白描的凤凰图，画技精湛，凤凰展翅，祥云环绕，确实华美。但细看之下，凤凰的眼睛处，墨迹有细微的晕染——像是作画时，画者的手抖了一下。
云殊盯着那处晕染，忽然明白了什么。
这不是普通的画。
她取来一杯清水，用毛笔蘸了，轻轻涂抹在晕染处。墨迹遇水化开，渐渐显现出几个极小的字：
“三日后，酉时，慈宁宫后园，梅林。”
字迹娟秀，是女子的手笔。
秦嬷嬷是太后心腹，这消息，自然是太后的意思。
太后要私下见她。
“娘子，”青鸾脸色微变，“这会不会是陷阱？”
“不会。”云殊摇头，“太后若想对我不利，昨日在慈宁宫便可动手，何必多此一举？她是有话要单独对我说。”
“那……要去吗？”
“去。”云殊将画轴卷起，“太后深居简出，却能稳坐中宫数十年，必有她的过人之-->>