，死无对证。”
云殊手心渗出细汗：“是谁？”
太后看着她，缓缓吐出两个字：“周家。”
云殊呼吸一滞。
“淑妃聪慧，入宫后深得先帝宠爱，不久便诞下皇子，也就是当今陛下。”太后继续道，“周家那时还未成气候，周崇只是个四品武将。淑妃得宠，周家便想方设法将自家女儿送进宫，就是如今的周贵妃。可周贵妃入宫后，先帝心思仍在淑妃身上，周家便起了歹念。”
“所以……他们放火烧死了淑妃？”
“没有证据。”太后摇头，“那场火太干净，所有线索都断了。先帝悲痛欲绝，追封淑妃为皇贵妃，却查不出真凶。之后，哀家将陛下养在膝下，周贵妃也渐渐得宠，周家借着这层关系，一步步爬上高位。”
太后顿了顿，看向云殊颈间——虽然被斗篷遮住，但她知道，那串项链就在那里。
“淑妃薨逝前，曾将一件东西托付给你外祖母，让她代为保管。那件东西，就是那颗刻着芍药徽记的珠子，里面藏着周家谋逆的证据。”太后缓缓道，“淑妃知道周家不会放过她，也料到周家日后必成大患，所以留下了后手。她将证据交给陆家，是因为陆将军曾救过她，她信得过。”
云殊终于明白了一切。
为何母亲临终前要她去寻清虚道长；为何淑妃的遗物会辗转到了陆家；为何太后会赐她这串项链——这一切都不是巧合，而是一场延续了二十年的局。
“娘娘为何要将项链赐给民妇？”云殊问出了最关键的问题。
太后笑了，笑容里有几分无奈，也有几分决绝：“因为哀家老了，也因为这深宫之中，哀家能信任的人，已经不多了。”
她站起身，走到亭边，望着满园梅花：“陛下体弱，朝政多倚仗沈阙。沈阙有才，却也身陷困局——五年前陆家案，他被迫做了陛下的刀，得罪了清流，如今又要面对周家的步步紧逼。哀家若直接出面与周家抗衡，只会打草惊蛇，甚至可能逼得周家狗急跳墙。”
“所以娘娘选择了我。”云殊道，“一个无权无势的商妇，一个本该死了的人，一个……与周家有血海深仇的人。”
“不错。”太后转身看她，“你有能力，有动机，也有沈阙这条线。更重要的是，你手中握着的，是足以扳倒周家的铁证。”
云殊沉默片刻：“娘娘想要民妇怎么做？”
“将证据交给沈阙，让他联合朝中尚有良知的官员，在合适的时机，一举扳倒周家。”太后目光锐利，“但此事必须周密，不可操之过急。周家在上京经营数十年，根深蒂固，一旦走漏风声，后果不堪设想。”
“民妇明白。”云殊顿了顿，“只是……沈相他，值得信任吗？”
这个问题，她问过自己无数次。
太后看着她，眼中闪过一丝了然：“你还在恨他五年前的选择？”
云殊抿唇不语。
“哀家不劝你原谅。”太后重新坐下，“但哀家可以告诉你，五年前陆家案，沈阙并非全然无情。当时陛下病重，周家逼得紧，朝中清流又对陆家多有微词，他若强保陆家，不仅保不住，还会将自己搭进去。那封休书……与其说是逐你出府，不如说是给你一条生路。”
云殊的手在袖中握紧。
生路？
那种被最信任的人背叛、被全世界抛弃的感觉，那种怀着他的孩子、却要眼睁睁看着家族覆灭的绝望，那种在海上漂泊、生死一线的挣扎——这也叫生路？
“哀家知道你不信。”太后叹息，“但你可以去查。查当年刑部大牢那场蹊跷的火，查陆家案结案后那些‘病逝’‘外放’的官员，查沈阙这五年来暗中做的那些事——他会帮你，不仅仅是因为愧疚，更-->>