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虎头城的春天，来得比京城晚了一个月。当车队碾过还没化冻的护城河，穿过那扇曾吞噬了三千铁浮屠的城门时，迎接他们的不是鲜花，而是漫天的煤灰和那股熟悉的、令人窒息的混合臭味。
“咳咳咳……”
刚下马车的赵乐被呛得直咳嗽，她用绣帕捂着鼻子，震惊地看着眼前这座城市。
这哪里是城？这分明就是一个巨大的、冒着黑烟的大工地！
到处都是光着膀子喊号子的流民，到处都是叮叮当当的打铁声。路边堆满了煤渣、铁屑，还有那一排排像是蜂巢一样简陋的工棚。
“这就是……北凉？”
赵乐看着那流淌着黑水的排水沟，眉头皱成了一个“川”字。
“嘿嘿，嫂子，条件是艰苦了点。”
江鼎骑在马上，深吸了一口这充满工业污染的空气，一脸陶醉，“但这味儿，那是钱的味儿啊！您看那边的烟囱，冒的不是烟，那是银子！”
“少贫嘴。”
李牧之策马过来，有些尴尬地看了妻子一眼，“乐儿，驿馆已经收拾出来了，虽然简陋，但还算干净……”
“不去驿馆。”
赵乐突然打断了他。
她收起绣帕，眼神变得锐利起来。那一刻，她身上那种皇家公主的娇贵不见了，取而代之的是一种让人不敢直视的干练。
“直接去库房。还有账房。”
赵乐转头看向江鼎。
“江参军，既然你把后勤交给了我，那我就得先摸摸家底。我想看看，你这所谓的‘日进斗金’，到底是怎么个进法。”
江鼎心里突然“咯噔”一下。
他那账本……那是出了名的烂账啊！全是大概、也许、差不多！
“那个……嫂子，刚回来，不用这么急吧？要不先吃口热饭？”江鼎试图打岔。
“查完再吃。”
赵乐一挥手，那种气势竟然比李牧之还要足。
“带路！”
……
【北凉工坊 · 总账房】
半个时辰后。
原本乱糟糟的账房里，鸦雀无声。
几十个账房先生正战战兢兢地站在墙角，大气都不敢出。
赵乐坐在正中间的太师椅上，手里拿着江鼎那本视若珍宝的小黑账，越看脸色越黑。
江鼎、瞎子、铁头、还有刚赶来的老黄，像犯了错的小学生一样，一字排开站在下面。
“啪！”
赵乐把账本往桌上一摔。
“这就是你们的账？！”
赵乐指着其中的一页，声音冷得像冰碴子。
“‘二月初八，铁头领银五百两，用途：买铁。’买的什么铁？多少斤？单价多少？损耗多少？全都没有！就两个字：买铁？”
铁头缩了缩脖子，小声嘀咕：“嫂子……俺不识字，而且那铁贩子也没给条子啊……”
“没条子你也敢给钱？！”
赵乐瞪了他一眼，“那五百两要是被他吞了一百两，你知道吗？”
铁头不说话了，委屈地看向江鼎。
“还有这个。”
赵乐又翻了一页，看向瞎子。
“‘二月十五，情报科领银三百两，用途：喝酒听曲。’瞎子，你是去打探情报，还是去逛窑子？这三百两，你能给我列出个明细来吗？”
瞎子脸一红，支支吾吾：“那……那打探消息不得请人喝酒嘛……这哪有明细啊……”